“Ho imparato a sognare, quando inizi a scoprire che ogni sogno ti porta più in là…”, cantavano anni addietro i Negrita in quello che, a tutti gli effetti, risulta essere ancora oggi un inno generazionale, almeno per una consistente fetta del popolo italiano. Un inno fatto di sogni, per l’appunto. E di scoperta. Nulla di più calzante per descrivere una nuova era dell’atletica Azzurra, che nel concetto di ‘Dream On’ vede il nucleo del contatto con un partner d’eccellenza, che la accompagnerà in un ciclo, almeno, quadriennale: il brand svizzero On. 

Il fascino della divisa Azzurra da una parte, catalizzatore di ambizioni e interi percorsi di vita, sportivi e non solo. Di sogni costruiti fin dalla prima infanzia. Della prima epifania regalata dalla lunga, e altrettanto ricca, tradizione sportiva italiana, oggi incarnata nel kit ‘Azzurri’ e nella sua bioluminescenza marina, metafora estetica della possibilità di brillare anche nelle condizioni più estreme. Dall’altra, il valore del progresso tecnologico, dell’avanguardismo applicato alla funzionalità, dell’attenzione all’esperienza individuale, e alle sensazioni dell’atleta stesso, in quanto componenti essenziali, e non aggiuntive, della performance. E ancora, della corretta evoluzione di un intero movimento: ai suoi vertici come a livelli grassroot. 

Cantavano i Negrita che ogni sogno ti porta più in là. Non sappiamo dove porterà questo sogno cominciato a plasmare da On e FIDAL. A poche ore da una nostra speciale visita nell’headquarter del brand svizzero, viaggio che sarà raccontato sui nostri canali digital, possiamo però comprendere le origini di un sogno transnazionale. Lo facciamo attraverso una testimonianza corale, quella garantita da Olivier Bernherd, Co-Founder di On, Stefano Mei, Presidente FIDAL, e Yohannes Chiappinelli, atleta On e già recordman italiano sulla maratona. 

Olivier Bernhard – On Co-Founder

Sei stato un duatleta, Ironman e triatleta di livello mondiale, rappresentando la Svizzera in svariate competizioni. Oggi stiamo celebrando una partnership che vede il brand che hai creato legarsi ad atleti che rappresentano l’Italia su scala globale. Che riflessioni ti attraversano pensando al percorso che hanno affrontato questi atleti per giungere all’apice del panorama sportivo nazionale: lo stesso percorso di perfezionamento e fatica che, analogamente, hai affrontato te? 

“Quando vedo giovani atleti, in qualche modo rivedo me stesso. Il mio tempo da atleta d’élite non è finito nello spirito, ma appartiene ormai al passato. Eppure, riesco ancora a riconoscermi molto in quello che stanno vivendo gli atleti del presente e del futuro. Hanno il mondo davanti a sé. Nel concetto Dream On penso sia racchiuso il senso dello sport, e della vita. Continuare a sognare. Credere di poter battere un record nazionale, diventare campione europeo, magari un giorno campione del mondo o olimpico. Quella tensione verso il possibile attraversa le generazioni. Non importa quanto cambieranno le prestazioni umane o quanto evolverà lo sport: la scintilla che vedo oggi negli occhi degli atleti è la stessa che vedevo anni fa, ed è la stessa che avranno i più giovani tra cinque o dieci anni. È anche questo il bello dello sport. Non importa se corri i 1500 metri, se giochi a tennis, nuoti o scii: tutti sanno cosa significa arrivare fino ad un determinato livello. La dedizione, i sacrifici, l’allenamento quotidiano, l’attenzione all’alimentazione e allo stile di vita... Diventa quasi un linguaggio universale. E quando gli atleti si incontrano, c’è sempre un momento iniziale di rispetto reciproco. Poi, basta scambiare qualche frase e ogni distanza scompare. Perché riconosci qualcosa nell’altro: è un atleta, come te.”

Il nostro media ragiona sullo sport come forma culturale. Nel caso di FIDAL, parliamo della cultura sportiva italiana in purezza: di momenti, atleti ed ere che hanno scandito la storia di un’intera nazione. Come ti fa sentire associare il tuo brand ad un filone culturale sportivo, l’atletica, così rilevante per il popolo e la cultura italiana?

“Parlo a titolo personale, ma anche come co-fondatore e come ex atleta: è motivo di grande orgoglio. Per On essere partner FIDAL è un vero privilegio, siamo molto grati per la fiducia che ci è stata accordata per i prossimi quattro anni. Ma insieme al privilegio arriva anche una certa responsabilità. E, in un certo senso, la pressione: proprio come nello sport. Sappiamo quanta emozione vive dentro lo sport. In Italia, questa connessione emotiva con la squadra nazionale e con gli atleti è particolarmente forte. Il tifo per il proprio Paese è qualcosa di profondamente radicato. Entrare a far parte di questa narrazione significa andare oltre la sola performance. Diventa una questione di storie. Se insieme a FIDAL riusciremo a creare intense connessioni in questo racconto condiviso, allora potremo mostrare le potenziali, infinite evoluzioni di una partnership di questo tipo. All’inizio potranno avvenire su scala europea, poi chissà, quando arriveranno le Olimpiadi di Los Angeles, potranno declinarsi anche su scala globale.”

‘Dream On, Italia’. Avete scelto questo titolo per introdurre il kit ‘Azzurri’ e la sinergia tra la passione italiana e la precisione svizzera. Di cosa vuoi che si componga questo sogno italiano? E come pensi che possa incidere On nell’effettiva realizzazione di questo sogno? 

“La prima domanda è un po’ difficile, perché non penso spetti a me dare forma ai sogni altrui. Non andrei mai da un giovane atleta a dirgli come dovrebbe immaginare il proprio futuro. Quello in cui credo profondamente, però, è che tutti dovremmo continuare a sognare. È questo il senso di Dream On. Credere nelle possibilità, restare curiosi, accettare il fallimento e rialzarsi per riprovarci. Nell’atletica succede ogni giorno. Nella vita, invece, fallire può significare sentirsi esclusi, messi da parte. Nello sport è diverso: il fallimento fa parte del percorso. Si tratta di creare possibilità e continuare a inseguire quel sogno nel tempo. Ed è anche il modo in cui raccontiamo i nostri atleti. Non parliamo solo di chi torna a casa con una medaglia. Raccontiamo anche le storie di chi ha affrontato infortuni, sconfitte, momenti difficili… e di come è riuscito a superarli. Sono storie umane. Succedono a tutti noi. Per questo non ha senso parlare solo delle vittorie. Quello che vogliamo trasmettere agli atleti è molto semplice: se dai il massimo, questo ha già valore. È già una storia. Naturalmente li supportiamo anche attraverso il prodotto. Tutto quello che facciamo nasce dall’innovazione. Parte dal laboratorio: scienziati, dati, test, analisi. Poi, portiamo i primi prototipi agli atleti. Sono loro a dirci dove migliorare. Da questa collaborazione nasce il prodotto finale. E questo processo dà agli atleti anche un senso di appartenenza, la sensazione di essere parte di qualcosa. In questo c’è una vera forza. Io stesso ho vissuto il contrario di questa dinamica, quando gareggiavo. A volte arrivavo ad una gara e qualcuno mi diceva: “Domani correrai con questa scarpa gialla”. Una scarpa che non avevo visto prima. La indossavo e magari funzionava anche. Ma pensavo: perché non mi hanno chiesto nulla? Immaginate, invece, l’opposto: ricevere la scarpa il giorno prima della gara, sapendo di aver contribuito a crearla. Sapendo di aver dato feedback ed aver assistito alle modifiche stesse. È esattamente il prodotto che ti serve. Solo questa convinzione può dare quel due per cento in più di fiducia. E ad altissimo livello la performance non è solo fisica, è anche mentale. È lì che crediamo di poter dare un vero supporto agli atleti.”

Per Athleta Mag lo sport è anche sinonimo di arte, e l’Azzurro delle divise italiane è un tratto artistico noto in tutto il mondo. Prima di tutto, vorrei sapere se ai tuoi occhi l’atletica è una forma d’arte. In secondo luogo, in che modo la ricerca avanguardistica del design On vuole sposare e, allo stesso tempo, far progredire da un punto di vista funzionale l’estetica Azzurra? 

“Sono completamente d’accordo. Per me lo sport è arte. Ogni volta che guardo degli atleti, dal vivo o in televisione, rimango colpito da quanto riescano a far sembrare semplice qualcosa di straordinario. Di recente ero a Bormio a vedere la discesa libera. Gli atleti scendono a velocità incredibili, eppure tutto sembra quasi naturale. Succede lo stesso in molti altri sport. Se hai mai provato a nuotare seriamente, o a correre a tre minuti al chilometro per una maratona, sai quanto sia quasi impossibile. Eppure gli atleti fanno sembrare facile. Questa, per me, è arte. Nel caso della divisa degli Azzurri, la prima cosa che mi ha colpito è stata la semplicità. Ed è qualcosa che apprezzo molto. Non c’è bisogno di decorazioni eccessive. I materiali sono di alta qualità, il design è pulito, la vestibilità è essenziale. Questa semplicità mi ricorda il movimento di un atleta quando tutto sembra fluire senza sforzo. È un po’ come un artista che traccia una linea con un solo gesto: preciso, sicuro, senza bisogno di correggere. La linea giusta, per l’appunto. Mi è piaciuto molto anche il modo in cui il designer ha raccontato lo sviluppo e il nucleo narrativo alla base della divisa. L’idea di partire dal cuore del mare, da una sensazione di calma e profondità, e poi entrare nella competizione dove devi dare tutto. A volte, all’inizio non ti senti al massimo. Ma durante la gara qualcosa cambia e inizi a crederci di nuovo. Se conosci la storia della divisa che indossi, se ti senti orgoglioso di portarla, quella consapevolezza infonde energia. Ne sono convinto.”

Stefano Mei 

‘Dream On, Italia’. Nel duplice ruolo d’icona dell’atletica nostrana e presidente FIDAL, che sogni stai provando a cotruire per il futuro del movimento Azzurro grazie ad un partner d’eccezione come On?

“Abbiamo scelto On proprio per la visione che porta con sé e per l’attenzione che dedica agli atleti. In fondo, è lo stesso approccio che abbiamo adottato quando siamo arrivati in Federazione: rimettere al centro la figura dell’atleta. È l’unica cosa che conta davvero. Tutto il resto è importante (il marketing, l’amministrazione, la gestione delle gare…), ma il nostro vero cuore non sono gli eventi in sé, sono gli atleti. Quello che abbiamo voluto fare è stato rafforzare il supporto a chi compete. I talenti in Italia ci sono sempre stati, lo dico con la prospettiva di chi corre da quarant’anni. Il problema è che spesso non sono stati sostenuti abbastanza. Quando sono stato eletto, ho percepito una certa mancanza di attenzione verso quello che è il vero motore dello sport. Per questo abbiamo spostato molte risorse verso l’attività sportiva vera e propria, soprattutto verso l’alto livello. Inevitabilmente, sono arrivati anche i risultati. È paradossale ed è un limite del nostro Paese: in Italia, lo sport cresce davvero solo quando arrivano le vittorie. Non abbiamo una grande cultura sportiva diffusa, quindi il proselitismo nasce soprattutto dai risultati. In questo senso cercavamo un partner che ci desse solide garanzie e in On abbiamo trovato una connessione ideale: un’azienda relativamente giovane, in forte crescita, con un’idea dello sport molto simile alla nostra. Abbiamo pensato che potesse nascere un percorso non solo utile, ma anche fruttuoso, proprio perché partiamo dalla stessa filosofia. Olivier lo ha detto chiaramente: l’atleta è al centro del progetto. Lui è stato atleta, io sono stato atleta. Non credo sia un caso. E poi c’è anche un altro aspetto: il supporto all’élite si riflette automaticamente anche sulla base. Se rafforzi l’attività di vertice, inevitabilmente dai energia anche ai livelli più giovani. Anche elementi apparentemente piccoli, come la scelta estetica di una nuova maglia, possono diventare un incentivo per chi si avvicina al nostro sport. Magari è un dettaglio, ma sono proprio i dettagli a fare la differenza.”

Per Athleta Mag lo sport dialoga costantemente con l’arte. E il kit ‘Azzurri’, nel nome stesso, denota una caratteristica unica del linguaggio estetico italiano, conosciuta in tutto il mondo: il Blu Savoia. Quando osservi un atleta competere in una divisa Azzurra, che sensazioni, ricordi e suggestioni ti attraversano? E che messaggi vuole comunicare l’evoluzione dell’Azzurro in questo nuovo kit? 

“Adesso, nel ruolo di Presidente, teoricamente dovrei trattenermi un po’ di più… Anche perché non posso calcare il tartan come una volta. Ma quando gareggiano i nostri ragazzi io impazzisco. Ogni tanto, qualcuno mi richiama all’ordine. Oltre a essere una persona ormai piuttosto avanti con gli anni, ho anche un ruolo istituzionale, sia sul suolo italiano, che a livello europeo, e quindi dovrei mantenere una certa compostezza. Ma non sempre ci riesco. Io sono proprio un tifoso. Ricordo che agli Europei di Roma, quando venne il Presidente Mattarella alla seconda giornata di gare, gli dissi: “Presidente, mi perdoni se ogni tanto mi agito un po’ troppo”. Perché in quei momenti non sono semplicemente uno sportivo: sono un tifoso. Quando vedo gli atleti azzurri in gara mi si scatena tutto dentro. E sapere che, nel mio ruolo, posso anche contribuire, almeno in parte, a creare le condizioni perché arrivino certi risultati, è una soddisfazione enorme.”

Parlando sempre di arte, agli occhi di un campione a livello nazionale e internazionale del tuo calibro, l’atletica risulta essere, a modo proprio, una forma d’arte? Se sì, come hai visto e stai vedendo mutare quest’arte nel tempo e dove pensi possa arrivare, attraverso le nuove generazioni italiane che On ha voluto supportare al fianco degli atleti senior? 

“Io correvo molto bene, ero piuttosto elegante nel gesto. Bello non lo sono mai stato, ma nei gesti tecnici direi proprio di sì. Anche quello aiutava: quando qualcuno ti vede correre bene, finiva quasi per innamorarsi del tuo movimento. A parte le battute, credo davvero che tutta l’attività fisica possa essere considerata una forma d’arte. Potremmo fare un paragone con il cinema: è un’arte particolare, che non si esprime su una tela o in un quadro, ma attraverso il gesto atletico e tecnico. L’espressione artistica sta proprio nel movimento. Da questo punto di vista sì, credo che l’atletica sia assolutamente una forma d’arte.”

Yohannes Chiappinelli  

‘Dream On’. Cosa sogna Yohannes Chiappinelli, dopo tutto quello che ha raggiunto, ed appena entrato nella sua piena maturità sportiva? 

“In realtà, sogno ancora la stessa cosa che sognavo da ragazzino. Quando ho iniziato a fare atletica guardavo i grandi campioni olimpici: atleti che mi hanno ispirato. Da lì è nato tutto. Il mio sogno, fin da allora, è stato quello di partecipare alle Olimpiadi e vincere una medaglia olimpica. È sempre stato quello. Non l’ho ancora realizzato, quindi continuo a inseguirlo. Prima o poi succederà.”

Il kit ‘Azzurri’ racchiude nel nome stesso uno dei più grandi simboli italiani: il colore dell’eccellenza sportiva del Paese, che in questo caso si evolve. Anche alla luce del tuo percorso personale, cosa scatena dentro di te l’indossare questa divisa? Cosa rappresenta per te questo colore e la sua evoluzione, grazie a questa partnership? 

“Vestire la maglia azzurra è una responsabilità enorme. Allo stesso tempo, è qualcosa che ti dà una carica emotiva incredibile. Fin da quando ero giovane, quando ho iniziato a correre con la Nazionale, ho sempre avuto la sensazione di riuscire a dare qualcosa in più proprio grazie a quella maglia. Sentivo la responsabilità verso me stesso, verso chi mi seguiva da casa, verso chi veniva alle gare per vedermi correre. Indossarla mi dava un’energia in più. È un orgoglio che resta sempre, anche quando accumuli esperienza. Forse da ragazzo l’emozione era ancora più intensa, la prima volta che indossi l’Azzurro è qualcosa che non dimentichi, ma anche con gli anni, anche dopo tante convocazioni, quella vibrazione rimane. Sai che stai rappresentando qualcosa che va oltre te stesso.”

Arrivi da una famiglia che attecchisce nella matematica accademica. Il running è fatto di sensazioni individuali e intangibili, ma anche di scienza e design sempre più rilevanti ai fini della performance. Da atleta, come vivi questo equilibrio tra irrazionale e razionale? E come pensi possa incidere On, dal punto di vista del progresso tecnologico, su questa nuova era Azzurra? 

“Quando corro sono uno che si ascolta moltissimo. Faccio molta attenzione alle sensazioni del corpo: come appoggio il piede, come alzo il ginocchio, come muovo le braccia. Cerco sempre di essere il più coordinato possibile, evitando movimenti inutili. Con il passare degli anni ho sviluppato una percezione molto precisa del ritmo. Per esempio, se devo correre a tre al chilometro riesco quasi sempre a capirlo anche senza guardare l’orologio. Dopo tanti anni di corsa impari a sentirlo. Allo stesso tempo è evidente che l’evoluzione delle scarpe e dei materiali abbia segnato un cambio d’epoca. Le scarpe moderne ti danno qualcosa in più, questo è innegabile. Nel mio caso, l’unione tra questa sensibilità interna e il supporto della tecnologia mi ha aiutato molto nella gestione delle gare. È anche grazie a questo equilibrio che sono riuscito a correre il record italiano di maratona. Per quanto riguarda questa nuova fase della nazionale, con On come sponsor, che tra l’altro è anche il mio sponsor personale, penso sia davvero un capitolo importante. On è un brand che sta crescendo moltissimo, con materiali e soluzioni molto avanzate, sia per le scarpe sia per l’abbigliamento da gara. E poi c’è anche l’aspetto estetico: il nuovo kit è davvero molto bello. Quando lo vedremo alle gare, sono convinto che colpirà molto anche il pubblico.”

Ripetiamo sempre che, per Athleta Mag, lo sport coincide con l’arte. Vedi dei punti di contatto tra il running e l’arte stessa? Percepisci delle sfumature artistiche nella tua disciplina? E ti senti mai, a tua volta, artista? 

“È una domanda interessante, e devo dire che non ci avevo mai riflettuto davvero. Però sì, credo che lo sport in generale possa essere considerato una forma d’arte. Nel mondo esistono tanti modi diversi per esprimersi: c’è chi lo fa attraverso la musica, chi attraverso l’arte visiva, chi attraverso l’insegnamento o la ricerca. Per alcune persone, direi me compreso, lo sport diventa il modo più naturale di esprimere ciò che si è. Ho trovato la mia dimensione nello sport. È lì che ho scoperto la mia vocazione, ed è attraverso lo sport che oggi le persone mi conoscono. In questo senso correre può essere una forma d’arte. È il modo che ho trovato per esprimere me stesso.”

Un labirinto è anche un congegno, una macchina narrativa. Un sistema pensato per sottrarre certezze, imporre decisioni immediate, trasformare l’istinto in strategia e la lucidità in una forma di resistenza. Non si corre semplicemente per arrivare primi; si corre per capire, per reagire, per fare gruppo, per restare al passo mentre intorno il tifo sale, e la strategia da prendere cambia.

L’evento, svoltosi al Superstudio Events di via Tortona, nasce proprio dalla volontà di portare la corsa fuori dai suoi binari abituali, di strapparla alla grammatica rassicurante dei suoi ambienti abituali. Togliere il terreno stabile sotto i piedi delle running crew coinvolte. Perché a volte correre non riguarda solo la velocità, ma la capacità di orientarsi nel dubbio; non solo il gesto atletico individuale, ma la qualità del pensiero collettivo. In un contesto costruito sull’imprevedibilità, la corsa smette di essere una sequenza lineare di sforzo e diventa un esercizio di adattamento, ascolto, lettura dello spazio e degli altri.

Dentro questo scenario, 32 atleti, 8 running crew, 60 minuti di corsa a squadre ad alta intensità immersa nel buio, nella musica e nella discontinuità, hanno dato forma a un’esperienza che assomigliava più a una prova di conoscenza, del singolo pace e del proprio gruppo, che a una semplice race activation. Ogni svolta, ogni deviazione, ogni fascio di luce verde è stato creato per suscitare domande nella mente dei diversi runners: fidarsi del proprio istinto o del gruppo? accelerare o pensare alla prossima mossa? prendere iniziativa o restare compatti? Grazie a questa gara, la corsa ha rivelato altri nuovi significati, mostrando come la cultura running contemporanea non sia fatta soltanto di tempi e risultati, ma anche di pressione, lettura, vulnerabilità e soprattutto supporto reciproco.

Abbiamo avuto l’occasione di raccontare questa gara unica nel suo genere attraverso una speciale gallery fotografica e grazie alle testimonianze dirette di Donatas ‘Donny’ Blimbergas, Lorena Perobas Amaral, Giulia Zag e Italo Rivera, che hanno condiviso le emozioni vissute dentro questa esperienza disorientante. Ne emerge un racconto sincero della corsa come comunità, appartenenza, tensione e divertimento. 

THE MAZE ZE:RO HO:UR sembra meno una gara e più un percorso mentale. Da capitano, senti di dover guidare il tuo team più con le gambe o con la testa? Pensi che sia una corsa più fisica o più mentale?

Donatas ‘Donny’ Blimbergas, Runaway Athletics: “Sicuramente è qualcosa di molto divertente, molto forte, una di quelle esperienze in cui puoi davvero dare tutto. Mi sento bene, sia fisicamente sia mentalmente, ma più di tutto credo che sia un evento legato al divertimento, all’energia, al tifo. E’ sicuramente qualcosa di molto bello da vivere.”

Lorena Perobas Amaral, Runaway Connection: “Per me è la prima volta qui al Superstudio e, devo dire, non me l’aspettavo così. Mi piace moltissimo lo scenario, Saucony e Runaway sono stati bravissimi. Devo ammettere che, secondo me, questa gara è tutta testa. In fondo penso che la corsa sia soprattutto testa: conta la motivazione che hai e il focus che riesci a mettere dentro quello che fai. Spero di reagire bene, ma in realtà sono soprattutto felice di essere qui e di partecipare.”

Giulia Zag, The Misfits: “Molto più mentale, e sicuramente anche molto più legata al divertimento. Se ti lasci guidare da questo spirito, quasi smette di avere a che fare con il corpo in senso stretto e comincia a riguardare di più l’energia delle persone che hai attorno, l’atmosfera, l’ambiente. Quindi sì, direi decisamente mentale, ma anche giocosa.”

Italo Rivera, Clan Running Milano: “Siamo un gruppo molto eterogeneo. Abbiamo Alessandro, che è un velocista, fa anche Hyrox ed è molto rapido: lui è la nostra punta di diamante. Poi ci sono le altre due ragazze, anche loro molto veloci. Non abbiamo puntato solo sulla velocità, ma anche sulla testa. Abbiamo pensato di tenere un determinato ritmo per un po’, e poi provare a rompere l’equilibrio, ad accelerare tutto. Quindi sì, secondo me in una corsa del genere la componente mentale conta tantissimo.”

Spesso pensiamo alla corsa come a qualcosa di lineare: ritmo, controllo. Questa corsa mette continuamente in crisi la grammatica abituale del running. Cosa cambia nel tuo approccio alla gara?

Donatas ‘Donny’ Blimbergas, Runaway Athletics: “Su un percorso di questo tipo credo sia impossibile allinearsi a un passo preciso, soprattutto se sei abituato a fare lavori o ripetute su ritmi molto definiti. Un loop da 250 metri non ti permette di spingere al massimo in modo costante, sia in curva sia sul dritto. Allo stesso tempo, però, è proprio questo il bello: capire come, in una situazione del genere, puoi sviluppare un certo tipo di velocità, ma anche come riesci ad adattarti continuamente al contesto.”

Lorena Perobas Amaral, Runaway Connection: “In realtà non è così diverso da quello che faccio di solito, perché io sono abbastanza nuova in questo mondo. Vengo dall’atletica leggera: facevo salto in lungo e salto triplo, quindi avevo allenamenti precisi, orari precisi, tutto molto schematizzato. Quando ho smesso, ho iniziato a correre proprio per ritrovare quella mentalità agonistica, ma a modo mio. Quando corro, parto e vado, giro, mi fermo quando sono stanca, oppure quando semplicemente ho voglia di fermarmi, guardo panorami che non avevo mai visto a Milano, voglio proprio perdermi. Per me la corsa è anche questo: muoversi senza una logica troppo precisa. E quindi questa esperienza, in fondo, mi sembra abbastanza vicina a quel modo di vivere la corsa. Forse è un percorso pensato per metterti in crisi, ma spero che proprio questa caratteristica mi porti fortuna e mi faccia sentire a mio agio.”

Giulia Zag, The Misfits: “Cambia sicuramente l’approccio alla resistenza. Qui non si tratta tanto di resistenza nel senso classico, quanto di entrare in un loop mentale che non ha a che fare con la lunghezza o con la distanza, ma con il riuscire a dare il meglio in quei dodici minuti. È qualcosa di più esplosivo. Ma, al di là di questo, è anche divertente cambiare concept. Io sono una persona a cui piace, di solito, correre su circuiti circolari più che su percorsi lineari, perché è come se tu partissi e poi chiudessi una corsa. Andare sempre dritto, invece, mi dà la sensazione di una corsa infinita verso un orizzonte che non finisce mai. Quindi mi piace il fatto che questo percorso sia circolare, che ci siano persone attorno che possano fare il tifo, che tutto entri in una specie di loop. È quasi come una trance: entri dentro quel ritmo e continui ad andare.”

Italo Rivera, Clan Running Milano: “Per me, personalmente, cambia molto. Io mi sento decisamente più a mio agio sulle lunghe distanze. Sto preparando la maratona di Milano, e correrò anche quella di Ginevra tra due mesi. Gare così brevi non sono esattamente il mio pane quotidiano. Però Milano ti offre anche queste possibilità: correre in luoghi assurdi, in contesti fuori dall’ordinario come questo. La città sta dando tante occasioni ai runner per mettersi in luce e, secondo me, un’opportunità del genere non puoi lasciartela scappare.”

Colleghiamo il concetto di “The Maze” alla celebre saga distopica The Maze Runner, dove un gruppo di adolescenti intrappolati in un labirinto in continua mutazione cerca una via di fuga. Correre nel buio, nell’incertezza di questo labirinto, che emozioni ti suscita?

Donatas ‘Donny’ Blimbergas, Runaway Athletics: “Sicuramente è una cosa che dà adrenalina pura, proprio endorfine. E in questo caso fa anche sorridere, visto che la scarpa di Saucony si chiama Endorphin. A me personalmente piacciono molto questi tipi di corse, questi eventi notturni, un pò al buio, un pò street, con il tifo, con le urla, con il caos intorno. Hanno un’energia particolare.”

Lorena Perobas Amaral, Runaway Connection: “Sono arrivata qui ed ero un po’ spaventata. è la mia prima gara sulle lunghe distanze. Invece mi sono divertita molto, avevo voglia di mettermi in gioco e spero di essere riuscita a dare il meglio.”

Giulia Zag, The Misfits: “Sono una persona che ha paura del buio, quindi una parte di me era terrorizzata. Però la cosa più interessante, secondo me, è provare a portare il tema della corsa dentro qualcosa che abbia anche a che fare con il divertimento, e che non sia soltanto sportivo o atletico. Qualcosa che riesca anche a unire le persone. Creare un concept serale, con quell’atmosfera un po’ più fun, e inserirlo dentro una struttura come questa, secondo me, è proprio il punto interessante: mettere insieme due dimensioni che normalmente non dialogano così tanto.”

Italo Rivera, Clan Running Milano: “Un percorso nuovo e diverso come questo mi trasmette tante emozioni, soprattutto perché mi mette davanti a qualcosa di nuovo, e questa è una cosa che mi piace. Correre la sera, al buio, è qualcosa che faccio spesso, perché di solito mi alleno molto presto al mattino, alle quattro, alle cinque. Quindi il buio, in un certo senso, è la mia zona di comfort. Entro in quella dimensione in un modo ed esco in un altro. Corro a mio agio nel buio.”

Ogni running crew porta con sé una propria cultura, un proprio linguaggio, un proprio modo di stare insieme. Che importanza ha il gruppo e il conoscersi dentro una run non convenzionale come questa?

Donatas ‘Donny’ Blimbergas, Runaway Athletics: “La cosa principale è stare tutti uniti, conoscersi, anche al di là della gara in sé. Sicuramente il gruppo ti aiuta tantissimo soprattutto sull’aspetto mentale, in quei momenti in cui magari può mancare un po’ di carica. Avere accanto persone con cui condividi questo tipo di esperienza fa davvero la differenza.”

Lorena Perobas Amaral, Runaway Connection: “Il compagno ti aiuta, ti spinge quando magari sei un po’ più giù, e tu fai lo stesso con lui quando arriva il suo momento di difficoltà. Per questo credo che il supporto reciproco sia importantissimo. So che il mio compagno mi aiuta a dare il massimo, e io farò sicuramente lo stesso con lui. Per me il gruppo è importante, anzi: è fondamentale.”

Giulia Zag, The Misfits: “Il gruppo ha sempre un’importanza enorme. In qualsiasi gara io abbia fatto, il ritmo gara è sempre un altro ritmo, ma non solo perché sei dentro una competizione. È perché, quando sei coinvolta dentro un team di persone, ti senti più trascinata. Essere in squadra è bello anche perché senti una responsabilità verso gli altri. E quindi, in fondo, dai il tuo meglio anche per non deludere chi corre con te.”

Italo Rivera, Clan Running Milano: “Il gruppo, in generale, non solo nella corsa ma proprio nella vita, è importantissimo. Con i ragazzi del team siamo molto simili: ci siamo conosciuti grazie al running e insieme abbiamo fondato questo running club. Quello che volevamo, forse, era distinguerci da altri running club nel modo più semplice possibile: esserci, fare le cose bene, e farle con tutti. Per noi il running club è prima di tutto un momento di aggregazione e di spontaneità.”

Una maglia da calcio non è semplicemente un insieme di tessuto tecnico. Si porta con sé colori, tifo, cori, pioggia, sconfitte, promozioni, chilometri. RE:GENERATION JERSEY nasce esattamente dall’idea di voler unire concettualmente e poi operativamente tutte le sfaccettature che una serie di maglie da calcio contiene.

Marcello Pipitone lo dice chiaramente: una maglia non è solo un oggetto sportivo, è “un archivio emotivo”. Il suo processo parte da lì. Ogni singola jersey è stata trattata come un frammento di una memoria collettiva, quella genoana. Tagliata, decostruita, ricomposta, senza mai cancellarne l’identità. Il lavoro di upcycling diventa allora più di una scelta sostenibile: significa riconoscere valore al vissuto che abita già dentro quei colori, quelle patch, quei loghi consumati.

Le maglie del Genoa, club più antico d’Italia, portano addosso un peso simbolico particolare. Sono “tradizione secolare”, come ricorda il Direttore Generale del club, Flavio Ricciardella. Sottoporle a un gesto di rivisitazione artistica non è un gesto solamente stilistico, ma un modo di dialogare con quelle eredità, aggiornando il panorama fashion contemporaneo.

Assieme a Pulsee Luce e Gas, Genoa CFC e Kappa hanno scelto di ripartire dal loro archivio comune per farne qualcosa di nuovo. Il risultato è una capsule collection di 15 t-shirt uniche, costruite riutilizzando le maglie ufficiali del Genoa delle ultime tre stagioni: un gesto tanto culturale quanto sostenibile che prende ciò che ha già generato passione e appartenenza, per dargli un’altra vita.

Quindici creazioni che si allontanano dall’erba del Luigi Ferraris per avvicinarsi al cuore della città di Genova, essendo state messe all’asta sulla piattaforma internazionale MatchWornShirt e il cui ricavato sarà devoluto ad AFMA Genova APS, associazione che sostiene le persone affette da Alzheimer e le loro famiglie, promuovendo informazione, sensibilizzazione e ricerca. Un cortocircuito simbolico potente: usare frammenti di maglie,  pezzi di memoria personale e collettiva, per supportare chi ogni giorno affronta una patologia che colpisce proprio la capacità di ricordare. 

Un concetto tanto diverso, quanto comune quello esplorato da Diadora e Ducati: la velocità che spinge razzi a due ruote, così come le gambe di runner verso il proprio personal best. Pensiero messo alla prova durante ‘Race the Gara’, serie di run uniche nel loro genere che si sono svolte al cuore di una zona geografica d’Italia dove la velocità ha smesso da tempo immemore di essere solo un dato cronometrico, divenendo cultura e identità condivisa: la Motor Valley.

Questo dialogo tra brand profondamente connessi tanto dalla rilevanza storica, quanto dallo sguardo volto al futuro, è ruotato attorno ad un elemento cardine, il carbonio. Un materiale spesso invisibile che ha, però, la forza di mettere in comunicazione e palesare la densa comunione tra due hotspot dell’eccellenza italiana: la Run Valley e la Motor Valley. Una moto più leggera, una scarpa più reattiva. Forme e design differenti, che ricercano un comune obiettivo. 

Se nel motorsport moderno, e nella vision Ducati, il carbonio risulta essere una componente semplicemente essenziale e strutturale, nel running Diadora, e nel suo filone teso verso la più alta prestazione, questo elemento diviene un plate che si converte in ritorno elastico e controllo. In un pilastro dell’architettura Gara Carbon 3, per l’esattezza: running shoe presentata per l’occasione e perfetta sintesi di ricerca e prestazione, nonché di condivisione di saperi. 

Attorno a questo nuovo oggetto dalle sfumature tanto avanguardistiche, quanto artistiche, Diadora ha scelto di costruire non un semplice lancio prodotto, ma un racconto corale. Insieme a Claudio Bora, CEO Diadora, e Mauro Grassilli, Sports Director Ducati, siamo entrati nel layer più significativo di una conversazione viva, anzi vivissima, tra mondi paralleli, eppure affini. Ne è emersa un’idea di velocità che cessa completamente di essere estemporanea, rappresentando invece il frutto di un attento equilibrio tra dati avanzatissimi ed expertise umana. Una velocità che vive di prossimità, tra distretti e competenze, tra artigianalità e avanguardismo, tra persone e passioni. 

Speed as Culture. In Athleta Magazine lo sport è sinonimo di cultura. Come descrivereste la filosofia dei brand che rappresentate, attraverso la lente culturale? 

Claudio Bora – CEO Diadora: “Devo dire che il percorso recente Diadora è stato, prima di tutto, molto emozionante. Abbiamo dovuto cambiare tanto, ripartire in profondità. La cosa più complessa, ma anche la più bella, è stato lo switch culturale. Quando parli di cultura, non puoi limitarti a produrre: devi lavorare su tutto ciò che è cultura d’impresa. Portare un’azienda a essere qualcosa, non solo a fare qualcosa. Questo significa investire in macchinari, in risorse, certo, ma soprattutto significa cambiare mentalità. Ed è lì che, a mio avviso, è avvenuta la transizione più affascinante e, allo stesso tempo, più difficile. Il distretto in cui siamo inseriti ci ha aiutato moltissimo. Essere in un distretto come la Run Valley significa avere accesso a conoscenza, informazione, expertise; significa poter attrarre con più facilità talenti: persone capaci di aiutarti a fare quegli step necessari a recuperare strada. Il punto adesso è dare longevità a questo processo: non fermarsi, continuare a far vivere questo cambiamento. La cosa di cui, personalmente, sono più orgoglioso è l’ecosistema che siamo riusciti a creare. Un ecosistema fatto di persone. A volte lo descrivo come un grande acquario di persone. Se vuoi che qualcosa sia veramente vissuto, se vuoi un cambiamento culturale profondo, non ti basta comunicarlo: lo devi costruire, incorporare, coltivare ogni giorno. Penso ai primi progetti, alle prime innovazioni tecnologiche che abbiamo fatto in azienda: ci abbiamo lavorato tre anni. Prove, tentativi… Serate intere trascorse con Gelindo Bordin (Direttore Sport & Marketing Diadora e medaglia d’oro olimpica nella maratona a Seul 1988) a confrontarsi su ogni minimo cambiamento. Quella modalità d’approccio non è più riproducibile nel running contemporaneo: i tempi, i volumi, le esigenze sono diversi. Per questo abbiamo creato un sistema, un ecosistema, per l’appunto, che permetta di continuare a generare innovazione con maggiore continuità. È bellissimo, perché si ha la sensazione di plasmare qualcosa di vivo… Ma è anche una responsabilità enorme.”

Mauro Grassilli – Sports Director Ducati: “Lavoro in Ducati dal 2003: ho iniziato come stagista e, da allora, ho visto scorrere tantissime ere Ducati Corse. Ho vissuto il momento dell’ingresso in MotoGP, i tanti podi e successi mondiali, e ho vissuto anche i momenti di crisi, quando i risultati sportivi non erano all’altezza del brand Ducati. Poi, dal 2013-2014, con l’arrivo di Gigi Dall’Igna, c’è stata una vera rinascita. Una rinascita parallela alla ricerca di un tipo di tecnologia che, in quel momento, non esisteva ancora in MotoGP. L’unico modo che avevamo per cercare di battere i nostri avversari era portare in pista qualcosa che loro non avevano ancora individuato o processato. Grazie all’ingegno dei nostri ingegneri, abbiamo inventato le famose ali aerodinamiche, il celebre cucchiaio sul forcellone, e tutta una serie di soluzioni che ci hanno permesso di tornare ad avere successo. Contemporaneamente, abbiamo cercato di portare a bordo non più semplici sponsor, ma aziende-partner che potessero aiutarci a crescere insieme e a raggiungere gli obiettivi che ci eravamo dati, sia sul piano tecnico, che operativo. Questa volontà è coincisa con il legame, ancora in corso, con Diadora: ci siamo cercati, ci siamo frequentati, ci siamo ‘coccolati’ e, alla fine, abbiamo costruito quello che vedete oggi. La nostra sinergia è nata da un’esigenza reale, e continua ad essere tale, attecchendo nelle nostre rispettive culture”

Science, Instinct, and the Human Factor. Durante la presentazione della vostra partnership, e della Gara Carbon 3, si è parlato molto di tecnologia e scienza, ma anche di ‘stomaco’ e di ‘cuore’. Come respira questo equilibrio nelle vostre realtà? E quanto è effettivamente rilevante la cifra umana, intesa come percezione, sensibilità, rapporto con la moto o con la scarpa, in un mondo sportivo guidato da dati e tecnologia?

Claudio Bora – CEO Diadora: “Tra Diadora e Ducati c’è stato, e sono certo ci sarà sempre, un rispetto profondo. Un rispetto che nasce proprio dalla cifra umana: persone estremamente appassionate, estremamente competenti, che cercano l’eccellenza. Nel nostro mondo, così come in quello di Ducati, se tutto fosse possibile solo attraverso la ricerca, dove basta cliccare un pulsante e ottenere il risultato, sarebbe quasi troppo facile. Oggi parliamo di carbonio, di plate in carbonio… Se bastasse andare al supermercato, comprare due chili di carbonio e montarli per avere una scarpa veloce, sarebbe semplice. Ma non è così. La cifra umana, la vera differenza, subentra nel modo in cui si interpreta il materiale stesso. Nel caso Ducati, per esempio, per costruire una carena in carbonio, per definire l’esatta fuga, la dimensione o il profilo di un’ala serve una quantità enorme di lavoro umano. Di sensibilità. Di esperienza. Lo stesso vale per noi: quando abbiamo lavorato sul plate in carbonio ci siamo, letteralmente, spaccati la testa. Non si trattava solo di capire il materiale in sé, si trattava di molto altro. Per questo abbiamo deciso di ispirarci a chi è più bravo di noi, cercando informazioni, confronti, relazioni… Perché un millimetro in più o in meno fa una differenza enorme. E lo stesso vale per una moto: dove mezzo grado avanti o mezzo grado indietro muta completamente il comportamento del mezzo. Ovvio, sono presenti tanta ricerca e tanta tecnologia in ciò che facciamo, ma c’è anche un enorme lato umano: quello che, in fondo, non puoi sostituire.”

Mauro Grassilli – Sports Director Ducati: “Mi ricollego alla coda del discorso di Claudio. Per regolamento, noi possiamo omologare due carenature a stagione. I piloti non possono provarle liberamente nei test: le provano, di fatto, quando arriviamo al momento in cui si possono usare in gara. A volte si tratta di differenze minime, quasi invisibili a occhio nudo, rispetto alla carenatura precedente, ma i piloti sentono tutto. Spendiamo mesi di lavoro per arrivare a una soluzione che, per questioni di millimetri e sensazioni negative del pilota, può anche non essere scelta. Oggi parliamo di carbonio, e per noi il carbonio è ovunque: non solo nella parte ‘statica’ della moto, ma anche in componenti vitali del motore o dei dischi freno. Il carbonio, per Ducati, è uno strumento diffusissimo e mette in comunicazione proprio scienza e componente umana”

Claudio Bora – CEO Diadora: “L’umanità emerge in maniera molto simile anche nel nostro lavoro. Mauro parlava delle sensazioni del pilota: tecnicamente, puoi avere una carena che funziona perfettamente, ma se non funziona per quella persona, non è la soluzione giusta. Lo stesso vale per il piede nella calzatura. Il mio piede è diverso da quello di chiunque altro, e ognuno di noi è diverso anche nelle azioni, nel modo di correre. È anche per questo che, nel nostro headquarter abbiamo costruito il progetto “Cento Passi”: per dare il miglior servizio possibile all’atleta, in modo personalizzato, e allo stesso tempo essere reattivi nel gestire questo processo di personalizzazione. A volte il plate è identico, ma devi cambiare leggermente l’intersuola, scavare un po’ da una parte, adattare dall’altra. Questa è l’umanità: sapere come funziona, capire cosa va cambiato per quella persona. Oggi i laboratori sono molto diversi da quelli del passato: sono più piccoli, ma super tecnologici. In precedenza, per arrivare ad un risultato ci volevano almeno tre mesi, oggi bastano trenta minuti, ed il risultato è anche migliore. Quel risultato, però, passa sempre dalle persone. Onestamente, non credo a tutto quello che si dice oggi riguardo l’intelligenza artificiale: il fattore umano resta radicalmente diverso, imprescindibile e centrale nell’interpretazione del valore.”

Mauro Grassilli – Sports Director Ducati: “Concludendo su questo punto, Ducati Corse è una squadra composta da circa duecento persone. E dico squadra, non gruppo, perché per me la differenza è semplice: un gruppo è un insieme di persone; una squadra è un insieme di persone che vanno nella stessa direzione. Magari non vanno sempre d’accordo, ma la direzione è quella. E per andare tutti nella stessa direzione serve una passione enorme. Noi passiamo, più o meno, duecento giorni all’anno fuori casa. Se non hai passione per quello che fai, diventa davvero difficile. Ci sono persone come me che lo fanno da vent’anni, quindi quando dico che viviamo in un ambiente in cui, se non ci sono passione, rispetto e spirito di squadra, non vai da nessuna parte, lo dico per esperienza diretta.” 

Technology as Art. In Athleta, lo sport viene anche visto attraverso la lente artistica. Quando osservate una scarpa come la Gara Carbon 3 o una moto come la Desmosedici, pensate ad oggetti artistici, oppure unicamente funzionali?

Claudio Bora – CEO Diadora: “Per me una Ducati è da mettere in camera. Ne sono affascinato, lo ammetto. In generale, ritengo che l’alta tecnologia sia arte: bici da corsa, scarpe, moto… Sono indiscutibilmente pezzi d’arte. Solamente pensare a quante ore, quanto sudore, quanta passione stanno dietro la creazioni di questi oggetti… C’è chi, magari, non la vede allo stesso modo, ma per me parliamo decisamente di arte.”

Mauro Grassilli – Sports Director Ducati: “Io la definirei un’arte 3.0, perché grazie a questi oggetti, e alla velocità che scatenano, si creano emozioni. La moto è bellissima da vedere. Ho diverse moto in casa, in garage, e tutti i giorni passo a salutarle. La moto è semplicemente bellissima. Quando ci sali sopra e la vivi, per me raggiungi qualcosa che nient’altro al mondo può darti. Con le moto condivido anche il mio tempo libero. Lo stesso vale per le scarpe. Poi, oltre al dato artistico, non è così semplice, per esempio, trovare un paio di scarpe che, appena le indossi, ti fanno stare bene. Con Diadora come partner di Ducati, abbiamo raggiunto quella condizione. E badate bene, noi trascorriamo intere giornate e weekend in piedi.” 

Proximity and Speed. In precedenza, avete insistito su due parole chiave: prossimità e velocità. Cosa potete condividere circa questi due concetti?

Claudio Bora – CEO Diadora: “La prossimità è fondamentale. I singoli distretti, le singole eccellenze non vivono in eterno nell’isolamento. Un passo importante che dobbiamo fare tutti è lavorare perché questi distretti continuino ad alimentarsi. A mio avviso, il processo di condivisione ha una forza enorme: ti permette di ricevere materiali, competenze, stimoli in modo costante. Oggi molti distretti industriali sono in difficoltà, alcuni stanno morendo. E moriranno tanto più in fretta quanto più saranno permeati dall’egoismo delle singole aziende. Per Diadora, il distretto di Montebelluna è stato, ed è, un asset enorme. Ci stiamo impegnando per mantenerlo attivo, per permettergli di autoalimentarsi. Sul tema velocità, invece, è ovvio che l’intenzione è quella di fare sempre la scarpa più veloce possibile. Sin dall’inizio, però, con Gelindo Bordin abbiamo stabilito che non debba essere la sola velocità a guidare una scarpa. Penso alle moto: non si tratta semplicemente di chi fa la moto più veloce. Per le scarpe da running vale lo stesso. La velocità non può prescindere da tanto altro. Il punto è portare la velocità al livello in cui diviene gestibile, in cui non compromette la sicurezza, in cui coincide con il pieno equilibrio. In Diadora, anche le scarpe più veloci, con plates in carbonio, sono stabili. E questa stabilità permette di sentire la velocità per davvero, senza subirla.”

Mauro Grassilli – Sports Director Ducati: “Per noi la velocità è tutto. È cercare di arrivare prima della concorrenza dal punto di vista tecnologico e sportivo, ed è cercare di recuperare rapidamente dopo una sconfitta. Parliamo di un ambiente estremamente competitivo. Siamo appena tornati dalla Thailandia, arrivati a casa il lunedì notte e il martedì eravamo già in riunione per capire come affrontare una performance non all’altezza. La velocità, in questo senso, diviene reattività: la capacità di rispondere rapidamente ai momenti di difficoltà. Credo sia uno dei fattori chiave per raggiungere gli obiettivi. Per quanto riguarda a prossimità: il distretto della Motor Valley, per noi, è una base fondamentale. Ognuno fa un lavoro diverso: chi moto, chi macchine… Ma avere una base culturale comune, che ti permetta di parlare con tutti la stessa lingua, fin da piccoli, è senza dubbio un vantaggio enorme. La cultura del motore è molto viva qui. Si respira. Ci sono spesso incontri tra i vari responsabili delle diverse aziende: c’è la volontà di creare, di fare, di restare uniti. E questo, anche per il futuro, fa una grande differenza.”

La luce del mattino a Los Angeles ha qualcosa di speciale. È una città che inizia a muoversi molto prima che il sole sia alto nel cielo: lungo Ocean Avenue all’alba, sui boulevard ancora mezzi vuoti, tra le colline di Beverly Hills. Qui la corsa non è solo performance: è abitudine quotidiana, personale e condivisa, e linguaggio culturale. È il lavoratore che esce dall’ufficio e infila un paio di scarpe per ritrovare un po’ di pace, è la crew che si allena al tramonto.

In questi giorni passati nella West Coast, invitati da adidas Running, abbiamo vissuto da vicino la cultura running di LA e il lancio della nuova Hyperboost Edge, una scarpa pensata meno come strumento tecnico e più come un’opportunità per correre ogni giorno. Nata dai codici di una race shoe, ma tradotta in un modello il cui obiettivo finale è portare gioia a chi la indossa. ‘Joy’ è infatti la parola che ricorre più spesso quando Patrick Nava, General Manager di adidas Running, racconta l’idea alla base di questo modello: non per forza correre più veloce, ma correre più spesso, più a lungo, più liberamente, fino a lasciarsi andare lungo il percorso.

Quando dici che ‘guidi innovazione, performance e cultura runningì, quali sono le cose concrete che fate?

“Dal punto di vista della performance ci chiediamo sempre: qual è la prossima frontiera tecnologica che può amplificare l’esperienza del runner? Questo significa, ovviamente, maratoneti e sprinter al massimo livello – ma per noi nella ‘experience’ rientrano anche i runner di tutti i giorni. Come possiamo aiutarli a divertirsi di più? Come possiamo rendere la corsa più piacevole, più accessibile, più gratificante?

Quando parliamo di cultura, guardiamo all’intero ecosistema che vive attorno al running. Come portiamo più persone dentro questo sport? Crediamo davvero nella missione secondo cui lo sport cambia la vita. Se più persone corrono – e lo fanno in modo sano e sostenibile – allora, dal nostro punto di vista, la loro qualità di vita migliora. Per questo cerchiamo di far parte di questa cultura in modo autentico: lavorando con le community, supportando iniziative, contribuendo a mantenere questo movimento vivo e progressivo. Per noi è una parte del lavoro estremamente importante.”

In adidas come bilanciate i dati – mercato, performance, numeri – con il lato più istintivo ed emotivo della cultura running?

“Siamo fondamentalmente ancorati a ciò che ci dicono i test. Anche per le scarpe ‘più semplici’ facciamo almeno tre cicli di test. Per una scarpa come Hyperboost Edge lo sviluppo ha richiesto circa tre anni. Abbiamo provato diverse schiume, diverse densità, e condotto forse cinque, sei, dieci round di test. A volte i gruppi di test erano più numerosi, altre volte più piccoli, ma sempre abbastanza significativi da permetterci di capire una cosa chiave: ciò che ci dice il runner è quello che conta di più.

Le nostre decisioni si basano su come la scarpa si percepisce: cosa piace, cosa non piace, cosa va cambiato, dove possiamo migliorare. Ovviamente siamo consapevoli delle logiche di mercato, ma alla fine della giornata ci interessa davvero che le persone abbiano una migliore qualità di vita – e che la corsa sia uno degli strumenti che può contribuire a questo. Quello che le persone ci raccontano quando provano i nostri prodotti è estremamente importante. È da lì che partiamo ed è lì che finiamo.”

Perché Los Angeles? Cosa rappresenta questa città per adidas Running in termini di cultura running, energia e storytelling? Cosa volete che le persone sentano e si portino via da questa esperienza?

“Secondo me Los Angeles è interessante proprio perché è diversa. Anche all’interno degli Stati Uniti ha una cultura della corsa molto particolare. Volevamo dare alle persone la possibilità di vivere le scarpe all’aperto, sotto il sole, in un clima splendido – enfatizzare un ambiente che rispecchiasse ciò che questa scarpa rappresenta. L’esperienza che vogliamo che tutti vivano qui è incentrata soprattutto su una sensazione: la gioia, probabilmente al suo livello più alto. La città, la luce, il calore – tutto contribuisce ad amplificare quella sensazione.”

Per un runner che sente “Hyperboost Edge” per la prima volta, come descriveresti l’idea alla base di questa scarpa? Quale problema o bisogno vuole risolvere?

“Tecnicamente, è una ‘super trainer’. Significa che prendiamo elementi delle nostre scarpe da gara e da maratona e li traduciamo in qualcosa che puoi usare ogni giorno. Non volevamo pensare solo alla velocità come beneficio. Volevamo pensare alla libertà e alla gioia.

Quando abbiamo iniziato questo progetto, due anni e mezzo fa, abbiamo cambiato geometrie, sperimentato diverse miscele chimiche e cercato la schiuma giusta. A un certo punto abbiamo fatto un test nel nostro store di Londra con il prototipo di quella che sarebbe diventata questa scarpa. Abbiamo chiesto a circa 400 persone di correre con il prototipo e di confrontarlo con la loro scarpa preferita di tutti i giorni. L’80% di chi l’ha provata ha detto che, se avesse potuto, l’avrebbe portata a casa subito.

Lo scopo di Hyperboost Edge era esattamente questo: creare una scarpa che ti permetta – qualunque sia la tua cadenza, qualunque sia il tuo ritmo preferito – di trovare quel momento meditativo, quel momento di gioia quando sei là fuori a correre. È questo che questa scarpa cerca di offrire.”

Athleta è molto interessato allo sport come lente culturale, non solo come performance. Quando pensi a Hyperboost Edge, come immagini che possa vivere oltre la performance, nella cultura di oggi?

“Dal punto di vista di adidas Running, quello che stiamo cercando di costruire è un punto di vista chiaro sulla corsa – e una forte identità visiva che attraversi le nostre tre linee principali: Adizero, Hyperboost Edge e Supernova.

Ci siamo chiesti: Che cos’è adidas Running? La nostra risposta si trova all’incrocio tra performance e cultura, senza scordarci che  è un brand molto europeo nella sua estetica. Ci concentriamo su linee pulite, minimaliste, geometriche. Niente di eccessivo, tutto ridotto all’essenziale – mantenendo però una forma elegante e progressiva. Vogliamo qualcosa che si percepisca diverso da ciò che c’è sul mercato, ma senza essere “urlato” solo per farsi notare.

Con Hyperboost Edge, credo che ci siamo riusciti. La prima volta che l’abbiamo presa in mano la nostra reazione è stata strana. Ma strana nel modo giusto. Ed è proprio quella stranezza a renderla memorabile. Se sembra qualcosa che hai già visto cento volte, te la dimentichi. Noi non volevamo questo.”

adidas parla spesso di 'creare il nuovo' nello sport. Quando si tratta di cultura running, cosa significa realmente “nuovo” per te – nuova tecnologia, nuove community, nuove narrazioni o qualcos’altro?

“Per me creare il “nuovo” significa offrire nuovi stimoli. Come possiamo amplificare le esperienze che i diversi runner cercano? Per alcuni “nuovo” significa iniziare a correre. Per altri, correre più veloce. Per altri ancora, correre più spesso, o sentirsi meglio mentre lo fanno. Tutte le scarpe performance che creiamo sono pensate per portare la soddisfazione di questi bisogni a un livello successivo – per supportare qualunque “nuovo” ciascun runner stia inseguendo.”

Se dovessi scegliere una sola emozione che speri adidas Running evochi nelle persone nei prossimi anni – oltre a veloce o comoda – quale sarebbe?

“Per Hyperboost Edge in particolare, l’emozione è la gioia. Qualunque sia la tua velocità, qualunque sia la tua distanza, la mia speranza è che quando corri con queste scarpe tu ti senta felice. Che ti perda nella corsa. Che ti perda nel momento presente. Se riusciremo a dare alle persone quella sensazione più spesso, allora credo che staremo facendo qualcosa di significativo.”