GAME CHANGERS - LA NUOVA BETA AR JACKET DI ARC’TERYX
Nel mondo outdoor, alcuni articoli trascendono il loro ruolo tecnico per diventare vere e proprie icone culturali, reinventando il loro virtuoso dialogo tra sport contemporaneo e responsabilità ambientale
Da oltre 25 anni, l'Arc'teryx Beta AR è uno di questi: una giacca che incarna la convergenza tra innovazione, design e performance. Nel 2025, però, questo capo di riferimento non si limita più a sfidare gli elementi: è diventato anche un simbolo di come la sostenibilità possa ridefinire il nostro modo di concepire l'attrezzatura tecnica. L'ultima evoluzione della Beta AR si inserisce perfettamente in questa narrativa, dimostrando come un prodotto iconico possa essere riprogettato per una nuova era.
Nella nostra conversazione con Tanya Hall, Design Expert in Advanced Concepts, e David Kessler, designer Arc'teryx, diventa chiaro che la Beta AR 2025 non è solo un aggiornamento in termini di prestazioni, ma anche un manifesto d’intenti.
Dal pionieristico GORE-TEX PRO ePE, un laminato privo di PFAS che riduce drasticamente l'impatto ambientale, alla tecnologia MICRO SEAM, che riduce il peso e lo spreco di materiale… Ogni dettaglio racconta la storia di scelte di design radicate tanto nella responsabilità quanto nella funzionalità.
Ne emerge il ritratto di un'azienda che vede la sostenibilità non come un compromesso, ma come un'opportunità: un'occasione per perfezionarsi, migliorare e guidare sia atleti, che esploratori verso ambienti estremi, sì, ma soprattutto verso un futuro più consapevole.
La giacca Beta AR è stata un capo iconico per Arc'teryx lungo 25 anni. Potresti raccontarci la sua storia, oltre ai principali cambiamenti stilistici che hanno scandito la sua evoluzione fino a quest’ultimo capitolo?
Tanya Hall, Design Expert, Arc'teryx Advanced Concept: "25 anni fa, l'originale Beta AR ha rivoluzionato il settore dell'outdoor. Il suo innovativo DropHood, le tasche per le mani e le cerniere essenziali sotto le ascelle l'hanno rapidamente resa una delle giacche hardshell più ambite, ed è stato proprio questo DNA a ispirare alcune delle prime giacche guida che abbiamo sviluppato per i professionisti della montagna nei primi tempi. Pur non essendo Beta AR, quei capi personalizzati avevano le stesse caratteristiche e lo stesso spirito d’innovazione della primissima giacca, tutti rigorosamente testati sul campo da coloro che dipendono enormemente da essi."
La sostenibilità sta diventando una priorità fondamentale nell'abbigliamento outdoor. In che modo specifico l'introduzione del GORE-TEX PRO ePE aiuta Arc'teryx a ridurre l'impatto ambientale della Beta AR?
David Kessler, Arc’teryx Designer: "Abbiamo riprogettato da zero i nostri prodotti iconici. Per la Beta AR, abbiamo sfruttato la nostra stretta collaborazione con Gore per sviluppare il nuovo GORE-TEX PRO ePE, il nostro laminato senza PFAS più resistente, che continueremo a migliorare e innovare. Tutti i prodotti con GORE-TEX ePE o GORE-TEX PRO ePE sono stati ripensati con FC0 DWR, tessuti esterni riciclati, nuova membrana ePE e supporto in nylon riciclato. Rispetto alle versioni precedenti dei laminati GORE-TEX PRO, i nostri nuovi laminati GORE-TEX PRO ePE hanno un impatto di CO2 ridotto di circa il 23% per metro quadro.”
Con la nuova tecnologia Micro Seam™, avete ridotto significativamente la larghezza e l'ingombro delle cuciture. In che modo questa innovazione stilistica si traduce anche in maggiore sostenibilità e performance?
David Kessler, Arc’teryx Designer: “Abbiamo introdotto la tecnologia Micro Seam™ nel 1998, riducendo significativamente la larghezza delle cuciture dei nostri capi hardshell, con conseguente riduzione del peso, dell'ingombro e dell'utilizzo di materiale. Questo ha portato alla realizzazione di capi più leggeri e a una maggiore libertà di movimento.”
La scelta di materiali sostenibili spesso comporta un compromesso tra durata, peso e impatto ambientale. Quali sono state le principali sfide che avete affrontato nel raggiungere questo equilibrio durante la riprogettazione della Beta AR?
David Kessler, Arc’teryx Designer: “Abbiamo considerato la riprogettazione della Beta AR più come un'opportunità, che come una sfida. Sapendo che la membrana ePE era più sottile del PTFE, eravamo consapevoli che avremmo potuto utilizzare tessuti più pesanti, passando da 80d/40d a 100d/80d, per creare un capo di peso simile, ma più resistente. Abbiamo anche aggiornato alcuni dei nostri ‘pattern-pieces’ per ridurre al minimo lo spreco di tessuto.”
Riflettendo sulla tua vasta esperienza con i modelli Arc'teryx, come valuti l'evoluzione del rapporto tra design innovativo, funzionalità per l'utente e sostenibilità nei prossimi anni?
David Kessler, Arc’teryx Designer: “Nel nostro approccio al design e alla sostenibilità, Arc'teryx è guidata dalla scienza. Ci impegniamo a fare la cosa giusta per le persone e per il pianeta.”
La Beta AR include diversi miglioramenti eco-compatibili. Qual è la caratteristica che ti entusiasma di più in termini di impatto ambientale positivo e perché?
David Kessler, Arc’teryx Designer: "Oltre a rimuovere il PFAS dal Beta AR, l'ePE utilizza anche meno acqua nel processo di produzione. Con il passaggio alle membrane ePE, abbiamo anche aumentato l'uso di materiali riciclati, come il nylon riciclato nei tessuti esterni e interni, e l'uso di tecniche di tintura in massa, che richiedono meno acqua. Tutto ciò contribuisce a realizzare prodotti con un impatto minore sul pianeta."
Se potessi immaginare la giacca Beta AR nel prossimo futuro, quali materiali o tecnologie futuristiche ti piacerebbe vedere incorporati nel suo design?
David Kessler, Arc’teryx Designer: “Noi di Arc'teryx abbracciamo il concetto della circolarità. Sappiamo che il prodotto più sostenibile è quello che dura tutta la vita. Stiamo lavorando per ridurre il nostro impatto attraverso l'innovazione nel design, nei materiali e nei sistemi, e siamo entusiasti di ciò che questo aprirà in futuro per prodotti come la Beta AR.”
Credits
Game Changers – Keen
“WE'RE NOT HERE JUST TO MAKE SHOES"
Con questo mantra, Keen Footwear è da sempre una fonte di ispirazione nel guardaroba di ogni famiglia dinamica, un faro per uomini, donne e bambini che amano trascorrere il tempo all'aria aperta
Fondata nel 2003 ad Alameda, in California, da Martin Keen e Rory Fuerst, questa azienda americana di calzature e accessori ha conquistato il cuore degli “Outside People” di tutto il mondo grazie alla sua missione benefica e ai suoi design innovativi. Ma dove è iniziata la sua storia? Keen Footwear ha iniziato con una reinterpretazione del vecchio detto “La necessità è la madre dell'invenzione”.
SANDALI E NAVIGAZIONI: LA STORIA DEI "NEWPORT"
Martin Keen è cresciuto nel sud-ovest dell'Inghilterra, immerso nel mondo delle calzature grazie al lavoro del padre presso il famoso marchio britannico Clarks. Il suo percorso personale lo ha portato dall'Irlanda all'America, dove l'amore per la vela - ereditato dal padre - ha acceso la scintilla che avrebbe dato vita a Keen Footwear. Tra le onde ruggenti dell'oceano, Martin si trovava costantemente di fronte a un dilemma: trovare calzature che fossero pratiche e, soprattutto, proteggessero i piedi dagli impatti. Nasce così l'idea di una scarpa con uno spazio sufficiente in punta, che abbracciasse il piede anziché comprimerlo in modo scomodo. Nel 2003, grazie alla collaborazione con Rory Fuerst, è nato il famoso Newport Sandal, un'innovazione che ha conquistato il settore e si è guadagnata il titolo di “lancio dell'anno” dalla prestigiosa rivista Footwear News.
Da allora, Keen ha abbracciato non solo l'obiettivo di rivoluzionare le calzature, ma anche di creare un impatto positivo in ogni aspetto della sua attività. In breve tempo, l'azienda si è guadagnata una reputazione sostenendo numerose cause benefiche, incarnando appieno la filosofia del marchio di promuovere l'innovazione e creare nuove opportunità.
È così che è nato il “Keen Effect”, un'onda di cambiamento che si propaga in ogni passo che il marchio compie.
COS'È IL KEEN EFFECT?
Il Keen Effect nasce da un'eco di amore per l'umanità e la natura. È un appello alla speranza dal mondo delle calzature. Tutto è cominciato ancora una volta dall'oceano, all'indomani dello tsunami asiatico del 2004, quando Keen ha dimostrato che l'amore può essere espresso attraverso azioni concrete: Il marchio californiano ha dedicato l'intero budget pubblicitario di un milione di dollari per aiutare la popolazione asiatica, un primo gesto che ha dato vita al programma “Keen Effect”. Da allora, insieme a organizzazioni affini come The Conservation Alliance, 1 KG More, Leave No Trace e Big City Mountaineers, Keen danza nell'armonia della carità, offrendo calzature protettive in tutto il mondo a chi ne ha bisogno e conforto alle comunità devastate da disastri naturali, catastrofi e guerre.
Lo conferma Chiara Tassi, responsabile brand management, marketing, comunicazione ed eventi di KEEN in Italia, che abbiamo avuto il piacere di intervistare. Ci ha parlato dell'“Keen Effect” in Europa e di come il marchio abbia iniziato a sostenere le comunità con donazioni consistenti durante la crisi umanitaria in Ucraina nel marzo 2022.
In questa sinfonia di altruismo, Keen si impegna a preservare l'anima della Terra, coinvolgendo la sua comunità nella protezione del nostro amato pianeta: Ogni passo fatto con una scarpa Keen è un passo verso la sostenibilità, una dichiarazione d'amore verso Madre Terra. Attraverso il “Chemical Stewardship Program”, Keen abbraccia l'ecologia, eliminando le tossine più dannose, dando alla natura una boccata d'aria fresca e promuovendo un futuro con vari programmi di riciclo e riutilizzo, come le corde di plastica P.E.T. di Uneek (uno degli ultimi modelli di calzature del marchio), dimostrando che la bellezza può rinascere dalle ceneri del consumismo.
Quest'anno, il sandalo-sneaker Uneek celebra un decennio di innovazione, stile unico e comfort imbattibile con una serie di workshop esclusivi presso i rivenditori ufficiali partner italiani di KEEN Footwear. Il prossimo evento andrà in scena da Urbanstar a Roma il 31 maggio dove, dalle 18:00 alle 21:00, dopo una breve introduzione sul marchio KEEN e sul modello Uneek, i partecipanti potranno personalizzare la propria sneaker open-air scegliendo lacci e accessori, esprimendo tutta la loro creatività.
KEEN IN EUROPA E IN ITALIA
La nostra conversazione con Chiara ci ha dato l'idea di come il Keen Effect sia più di un semplice programma o iniziativa; è il cuore e l'anima del Brand, un richiamo alla sostenibilità, alla responsabilità e all'amore per la Terra. In un mondo affamato di cambiamenti, Keen ci offre una guida per un futuro più luminoso, dove l'eccellenza delle calzature si unisce alla promessa di un pianeta rivitalizzato.
“In pratica siamo stati qui in Europa fin dall'inizio (2003) attraverso un distributore in Germania. Ma abbiamo aperto la nostra sede europea a Rotterdam nel 2008 e ci siamo trasferiti nella sede attuale nel 2019”.
“Cerchiamo di adattare il nostro concetto di Consciously Created a ogni Paese; Keen è nata con questa filosofia e vogliamo rimanere fedeli ai suoi principi. Questo è particolarmente importante ora che abbiamo notato una differenza nel modo in cui questo concetto viene concepito in America, dove la nostra identità è più conosciuta e molto più forte, rispetto all'Europa. Qui questo concetto si è un po' perso, perché il marchio è stato associato più al lifestyle, introducendo prodotti che non sono strettamente outdoor e che si spostano nel mondo della moda. Di conseguenza, questo concetto centrale del marchio è emerso meno, anche perché la sostenibilità non è sempre comunicata appieno nei contesti della moda. Per questo motivo Keen ci ha recentemente tenuto a sottolinearlo e continuerà a promuovere la sua missione anche in Europa”.
In effetti, se guardiamo la mappa delle iniziative di Keen in Europa troviamo un caleidoscopio di azioni tangibili: il rimboschimento della lussureggiante Sierra Lujar a Órgiva, nel sud della Spagna; i canali di Amsterdam, trasformati in un palcoscenico di sensibilizzazione ambientale grazie a un'imbarcazione creata con rifiuti riciclati; la solidarietà verso i rifugiati ucraini, simboleggiata da oltre 150.000 euro di aiuti immediati donati a pochi giorni dall'invasione russa. Ogni gesto di Keen è un frammento di compassione e impegno, un raggio di speranza che attraversa i continenti e unisce le persone.
Che tipo di iniziative sono in cantiere per l'Italia del 2024?
“Proprio perché il Keen Effect si adatta in modo diverso a ogni Paese, un'iniziativa che vorremmo fare in Italia, in collaborazione con i nostri rivenditori e con le organizzazioni no-profit locali, è quella di ripulire le spiagge. L'abbiamo già fatto in altri Paesi; invitiamo i consumatori a partecipare, a trascorrere del tempo insieme e a fare una sorta di giveaway. Penso che lo faremo alla fine dell'estate o all'inizio di ottobre. L'idea è quella di creare connessioni dirette con gli italiani attraverso iniziative reali. È bello pubblicarlo sui social media e comunicarlo dal punto di vista del marketing, ma finché non lo si dimostra concretamente attraverso un coinvolgimento reale, non si capirà mai veramente cos'è Keen”.
In un mondo di greenwashing, dove le promesse dei marchi si rivelano spesso parole vuote, Keen è un faro di autenticità. Ci dimostra che sono le azioni, non le parole, a determinare il nostro futuro. In un mare di eco-marketing, Keen emerge come un'isola di fiducia e di vero impegno.
