Of Spirit and Legacy | Evolving the Prancing Horse
Lo speciale evento di lancio della collezione PUMA x Scuderia Ferrari HP Monza presso il flasgship END. ha presentato un nuovo capitolo estetico della Rossa nel cuore di Milano. Allo stesso tempo, ha permesso di raccogliere le prospettive poste all’intersezione tra design e cultura motoristica di Charles Leclerc, oltre a un suo sentito omaggio a Michael Schumacher, protagonista, con la sua legacy, della collezione stessa. A raccontare questa fruttuosa collisione di dimensioni, Prima Jiraruangkiat, PUMA Motorsport Apparel Designer, e Martin Wieczorek, Chief Product Officer, END
“Ho cominciato a guidare a tre anni. La Formula 1 ha sempre fatto parte della mia vita. Allo stesso tempo, ho sempre amato la moda, ma non avevo mai pensato realmente a cosa potesse significare unire questi due mondi e a quale forma potesse assumere il loro incontro. PUMA sta facendo ciò, e lo stia facendo bene. Lo vediamo in questa collezione, dedicata a un pilota estremamente speciale per la Scuderia: Michael Schumacher. Riuscire a far dialogare questi mondi in questo modo è davvero significativo”. Nelle parole di Charles Leclerc, circondate da un popolo di rosso vestito traboccante dagli spazi del flagship END. di Milano, emerge il senso ultimo della nuova collezione PUMA x Scuderia Ferrari HP Monza.
Un omaggio a Michael Schumacher, all’estetica distintiva della sua prima stagione in Scuderia, 30 anni dopo, nella settimana che più conta per i Tifosi. E un’implicita conferma della fusione sempre più in essere, sempre più attiva, tra l’immaginario sportivo e le sue infinite possibilità d’applicazione, nonché d’ispirazione, nel design contemporaneo. Da quest’incontro, amplificato da un partner esclusivo come END., nasce una sensazione di completezza. Di una collezione che, nel weekend per eccellenza del Cavallino Rampante, permette alla storia ferrarista di essere attuale, e al mondo dei motori di dialogare con quello fashion.
Un dialogo spiegato alla perfezione da chi ha dato forma a questo nuovo capitolo estetico della Rossa e a chi gli ha permesso di trovare un tangibile spazio per mostrarsi: Prima Jiraruangkiat, PUMA Motorsport Apparel Designer, e Martin Wieczorek, Chief Product Officer, END.
Prima Jiraruangkiat – PUMA Motorsport Apparel Designer
Il kit trae ispirazione dall’impronta indelebile lasciata da Schumacher nell’immaginario Ferrari, e non solo, oltre a celebrare il trentesimo anniversario della sua prima stagione con la Scuderia. Puoi raccontarci nel dettaglio come avete scelto di rendere omaggio a Schumi attraverso questa collezione? E com’è stato tornare ad esplorare l’immaginario e il linguaggio visivo di un’epoca così mitica del motorsport?
Prima Jiraruangkiat: “Per restituire lo spirito di quel momento, abbiamo disseminato l’intera collezione di riferimenti a dettagli emblematici degli anni di Schumacher in Ferrari. La giacca è una reinterpretazione contemporanea della tuta da gara che indossava nel 2006, di cui riprende elementi come la spallina bianca, le linee delle cuciture e il profilo del colletto. La camicia guarda invece alla pit crew Ferrari degli anni Novanta e, in particolare, a Ignazio Lunetta, race engineer di Schumacher nel 1996, nonché alla sua iconica camicia bianca da tecnico. Poi, abbiamo introdotto richiami a Schumacher più discreti: il ricamo della corona d’alloro sul colletto, simbolo delle sue numerose vittorie, e le sette stelle sulla schiena, che rimandano tanto agli inconfondibili design dei suoi caschi quanto ai sette titoli mondiali conquistati in carriera. Tornare a immergerci in quell’epoca è stato incredibilmente stimolante. La vera sfida consisteva nel preservare l’autenticità e il carattere degli anni di Schumacher in Ferrari, traducendo al tempo stesso quei riferimenti in un linguaggio contemporaneo, capace di conservare ancora oggi la propria rilevanza.”
Leclerc e Hamilton sono gli ovvi volti di questa collezione. Che valore assume, per PUMA e per il suo design team, il fatto di lavorare con due atleti d’élite che possiedono al tempo stesso una sensibilità estetica estremamente sviluppata, tale da permettere loro di riconoscere la qualità di una collezione o di un singolo design?
Prima Jiraruangkiat: “Senza dubbio, per noi significa alzare ulteriormente l’asticella e lavorare affinché ogni prodotto della collezione possieda una forte identità visiva e una qualità elevata. Charles e Lewis condividono una grande sensibilità per la qualità, perciò, quando sviluppiamo la linea dedicata ai piloti, teniamo conto dei loro stili individuali e delle rispettive estetiche. L’obiettivo è creare prodotti che risultino in modo autentico Scuderia Ferrari e PUMA, ma che siano al tempo stesso coerenti con le personalità di chi li indossa.”
Come design team di PUMA, con quale spirito e quale consapevolezza affrontate l’idea che una collezione come questa possa incidere, a tutti gli effetti, sulla cultura contemporanea del motorsport, in Italia e oltre, entrando al tempo stesso in relazione con la storia stessa di Ferrari? E, all’interno di questa prospettiva, che ruolo assumono collaborazioni con partner come END. Clothing nel portare la collezione oltre i confini tradizionali del motorsport?
Prima Jiraruangkiat: “Affrontiamo una collezione come questa con un profondo rispetto per la storia di Ferrari e, al tempo stesso, con la consapevolezza del ruolo che possiamo avere nel dare nuova espressione allo spirito dei Tifosi. L’obiettivo è creare prodotti autenticamente legati al motorsport, traducendo però quello stesso spirito in qualcosa di contemporaneo e rilevante per il presente. Significa preservare il legame emotivo con momenti diventati iconici e, allo stesso tempo, offrire loro una nuova forma, capace di parlare a una nuova generazione. Le collaborazioni con partner come END. Clothing sono importanti proprio perché costruiscono un ponte tra motorsport, moda e cultura. Permettono alla collezione, e più in generale all’heritage Ferrari, di raggiungere un pubblico che va oltre gli appassionati tradizionali di Formula 1, continuando contemporaneamente a celebrare quell’identità e quella legacy che hanno reso Ferrari un’icona. È una connessione fondamentale per mantenere viva la cultura dei Tifosi e permetterle, al tempo stesso, di continuare a evolversi.”
Questo è il weekend che ogni tifoso Ferrari aspetta per un’intera stagione. Quali emozioni attraversano un design team quando sa che la propria collezione prende vita in uno dei momenti simbolicamente più importanti dell’anno della Scuderia? E quale reazione sperate di vedere da parte della comunità Ferrari e, più in generale, sia dal pubblico del motorsport, che da quello fashion?
Prima Jiraruangkiat: “È incredibilmente gratificante, oltre che un enorme onore, poter contribuire a dare forma all’energia e allo spirito della Scuderia Ferrari in un weekend di gara come questo. Dietro una collezione del genere c’è un lavoro profondamente corale: dalla definizione del concept iniziale allo sviluppo dei prototipi, dalla cura di ogni singolo dettaglio fino alla ricerca del modo migliore per dare vita e forza al racconto che accompagna il progetto. Vedere tutto questo diventare parte di un momento così importante per milioni di tifosi Ferrari è, per noi, un qualcosa di quasi irreale. Ci auguriamo, innanzitutto, che la collezione riesca a entrare in sintonia con la comunità Ferrari, soprattutto per il suo significato: per l’omaggio a Schumacher e agli anni che hanno segnato la sua storia con la Scuderia. Speriamo di essere riusciti a rendere giustizia a quell’eredità e a creare qualcosa capace di stabilire una connessione autentica tanto con il pubblico del motorsport quanto con quello della moda.”
Martin Wieczorek – END. Chief Product Officer
Driver’s Room ha portato Charles Leclerc all’interno del vostro spazio milanese. Cosa rappresenta per END. l’opportunità di accogliere nei propri store atleti di questo calibro? E, allargando la prospettiva, quale spazio occupa l’immaginario sportivo (le sue icone, i suoi codici e la sua influenza culturale) nella visione che END. ha della moda contemporanea?
Martin Wieczorek: “END. si è sempre collocata nel punto d’incontro tra moda, musica, sport e cultura. Lo sport sta assumendo sempre più un ruolo determinante nel definire autorevolezza culturale e credibilità nel mondo della moda, proprio come la musica fa ormai da decenni. E i rispettivi pubblici si sovrappongono molto più di quanto si possa immaginare. Per questo accogliamo nel nostro spazio un atleta come Charles esattamente come faremmo con un musicista o una figura di culto della moda: non come semplice testimonial, ma come parte autentica di una conversazione che la nostra community sta già vivendo. Milano ci ha offerto lo spazio e il contesto per farlo nel modo giusto.”
La speciale collezione PUMA x Scuderia Ferrari HP Monza esplora la storia e l’eredità di una delle figure più leggendarie del motorsport e non solo: Michael Schumacher. Nella filosofia di END., quale ruolo assume la dimensione culturale di un brand, o di una specifica collezione come questa, nel determinarne la rilevanza e il significato?
Martin Wieczorek: “È la cultura a segnare la differenza tra un prodotto che le persone comprano e un prodotto a cui le persone tengono davvero. I nostri clienti cercano significato, narrazione e un punto di connessione autentico, non hype fine a sé stesso. Una collezione come PUMA x Scuderia Ferrari HP Monza funziona perché non si limita ad applicare una livrea a dei capi: torna agli anni di Schumacher e al patrimonio emotivo legato a quell’epoca. Ed è proprio questo a offrirci una materia narrativa su cui costruire qualcosa. Il nostro ruolo è agire come creative director di queste storie, anziché limitarci a distribuirle passivamente. Quanto più un prodotto è vicino a una passione autentica, tanto più interessante diventa l’esperienza che possiamo costruirgli attorno.”
‘Off the Grid’, il panel talk concepito per l’occasione, ha rappresentato anche una metafora del processo attraverso cui collezioni radicate nella performance (in questo caso nel garage, nel paddock e sulla pista) entrano nella quotidianità e diventano parte dell’estetica lifestyle. In che modo END. sta vivendo e contribuendo attivamente ad alimentare la contaminazione tra performance e lifestyle, specie in un momento storico in cui il dialogo tra le due dimensioni sembra essere all’apice della fertilità?
Martin Wieczorek: “Oggi lo sport occupa una posizione centrale nel racconto della moda, ma noi continuiamo a interpretare la performance attraverso una lente fashion, chiedendoci quale funzione possa realmente avere un determinato capo all’interno di un guardaroba urbano contemporaneo. Non stiamo cercando di trasformare END. in una destinazione dedicata alla performance. Il nostro compito è selezionare i brand e i prodotti più rilevanti e interessanti, e interpretarli alla luce del modo in cui le persone si vestono realmente. Credo sia importante sottolineare anche un altro aspetto: tendiamo a guardare lo sport dalla prospettiva dello spettatore, più che da quella dell’atleta. È soprattutto lì che vivono i codici, la nostalgia e il senso di appartenenza; ed è un territorio molto più ricco da esplorare per un pubblico legato alla moda.”
Questa settimana il vostro flagship store di Milano si trova al centro della passione che circonda il Cavallino Rampante. Quali responsabilità e soddisfazioni accompagnano la crescente rilevanza sociale e culturale che la vostra presenza milanese sta acquisendo all’interno di una comunità così appassionata? E, più in generale, quanto è importante per END. partecipare così da vicino agli eventi e ai momenti che scandiscono il panorama sportivo globale?
Martin Wieczorek: “Il nostro flagship store si trova nel cuore di Milano ed è diventato una vera destinazione fashion e culturale: lo è in questi giorni, durante la settimana di Monza, così come lo è stato in occasione dei Giochi Olimpici Invernali di Milano Cortina all’inizio dell’anno. Le nostre collaborazioni Nike X2 ne sono un altro esempio: a Londra e Manchester, durante i Mondiali, i nostri store hanno vissuto e trasmesso appieno l’energia generata dall’evento. Offrire alla nostra community un luogo attraverso cui vivere momenti come questi non nasce da una decisione strategica sulla quale ci interroghiamo a lungo: è semplicemente parte di ciò che siamo. E, sinceramente, è anche l’aspetto del nostro lavoro che ci appassiona di più.”
A vivid tennis dream - Patricia Geagea
Nella pratica artistica di Patricia Geagea, il tennis si eleva dalla logica atletica per divenire tela emotiva su cui colori e forme esagerate esaltano sensazioni, oltre che memorie, sospese.
Sotto lo pseudonimo artistico di ‘Entre Deux’, Patricia immagina un suo mondo e ne esplora la musa sportiva. Nata a Beirut, formatasi professionalmente attraverso Paesi, culture e discipline diverse, oggi di base in Canada, questa grafica e artista contemporanea crea dei territori cromatici in cui i protagonisti, i luoghi e il tempo sembrano fluttuare nell’inverosimile. Tra realtà e immaginazione, fotografia e illustrazione, memoria e finzione, ogni immagine appare, così, sospesa in una zona incerta: sconosciuta, eppure familiare. Diviene una visione cinematografica, possibile e impossibile.
Il tennis entra in questo universo nello stesso modo, con una riconoscibilità immediata e, insieme, apparentemente astratta, in cui i colori diventano matrice narrativa e archivio sensoriale saturato, composto da ricordi di un'infanzia passata sulle sponde mediterranee del Libano. La terra rossa, gli abiti bianchi, il verde rigoglioso che circonda i campi da gioco, il blu compatto del cielo... Tutto funziona come un sistema di scale cromatiche, attraverso cui lo sport viene sottratto alla realtà e restituito ad una regno altro. Ogni campo, un ricordo; ogni figura, una presenza; ogni gesto, una pennellata sensoriale, impressa in uno spazio surreale.
Il tuo pseudonimo artistico, Entre Deux, evoca immediatamente uno spazio posto tra due stati, due lingue, due possibili identità. Che cosa significa oggi, per te, questo spazio intermedio?
“Entre Deux riflette il luogo in cui mi esprimo naturalmente. Sono nata a Beirut, ho costruito la mia vita a Montréal e ho attraversato la mia carriera lavorando tra paesi, culture e discipline creative diverse. Mi sono sempre sentita più a casa in quello spazio sospeso tra mondi, là dove le identità non sono fisse e influenze differenti possono coesistere. Questa idea è entrata in modo naturale nella mia pratica artistica. Sono attratta da immagini che esistono tra realtà e immaginazione, fotografia e illustrazione, memoria e finzione. Non sono tanto interessata a documentare il mondo, quanto a ricrearne le sensazioni. Quello spazio ‘intermedio’: il luogo in cui l’ambiguità lascia spazio all’emozione e in cui chi osserva può scalfire nell’immagine le proprie memorie, le proprie interpretazioni. Per me, Entre Deux non significa scegliere tra due identità. Significa abbracciare lo spazio in cui esse si incontrano. È lì che mi sento più creativa, ed è lì che tutto il mio lavoro si origina.”
Prima che l’intelligenza artificiale entrasse nel tuo processo creativo, che tipo di immagini cercavi come art director e designer? Gli strumenti generativi hanno modificato la tua visione, oppure hanno semplicemente dato forma a qualcosa che esisteva già?
“Molto prima di lavorare con l’intelligenza artificiale, ero già alla ricerca di immagini che avessero una qualità cinematografica, emotivamente carica e leggermente impossibile. Come art director, ho trascorso anni costruendo narrazioni visive, cercando sempre di creare un’atmosfera diversa, nuova. Quando presentavo campagne ai clienti, utilizzavo spesso Photoshop per costruire composizioni capaci di comunicare una visione che ancora non esisteva. Quelle immagini non erano pensate come risultato finale, ma aiutavano gli altri a vedere il mondo che stavo cercando di creare. Gli strumenti generativi non hanno modificato in modo sostanziale ciò che desideravo esprimere. Hanno ampliato il vocabolario visivo a mia disposizione. Mi permettono di costruire scene che sarebbero state difficili, se non impossibili, da realizzare attraverso una produzione tradizionale, mentre il mio ruolo rimane invariato: dirigere, editare, rifinire, curare e prendere decisioni estetiche. La visione è sempre venuta prima. La tecnologia le ha semplicemente offerto un altro medium.”
Lo sport e, in particolare, il tennis ricorrono spesso come soggetti nel tuo lavoro. Come mai?
“Sono sempre stata attratta dallo sport, ma non necessariamente in quanto atleta. Ho provato a giocare a tennis quando ero a scuola e ho capito piuttosto rapidamente che non era la disciplina in cui riuscivo a esprimermi meglio. Ciò che è rimasto in me, però, non è stato tanto il gioco in sé, quanto tutto ciò che lo circondava. Il tennis mi ha sempre interessata come universo visivo: l’eleganza degli abiti, la geometria grafica dei campi, le palette cromatiche. Possiede una capacità unica di tenere insieme atletismo e raffinatezza, movimento e immobilità. Molto prima che diventasse un soggetto ricorrente nel mio lavoro, stavo già raccogliendo dentro di me quelle impressioni visive. Oggi il tennis rappresenta per me un linguaggio visivo estremamente ricco, attraverso cui posso esplorare composizione, atmosfera ed emozione.”
Hai oltre dodici anni di esperienza nell’art direction e nel design. In che misura questo background ti aiuta a creare qualcosa che risulti artisticamente impattante?
“Gli anni trascorsi nell’art direction e nel graphic design mi hanno insegnato a pensare oltre la sola dimensione estetica. Ogni immagine nasce da un’intenzione. Dietro ogni decisione visiva esiste un’idea da comunicare, un’emozione da evocare o una storia da raccontare. Questo modo di pensare mi ha accompagnata lungo tutta la mia carriera ed è diventato, in modo naturale, il fondamento della mia pratica artistica. Che io lavori con strumenti generativi, realizzi uno shooting vero e proprio o collabori con illustratori, il mio processo rimane sostanzialmente lo stesso. Penso alla composizione, al colore, al ritmo, alla luce e al percorso che lo sguardo dello spettatore dovrebbe compiere dentro l’immagine. Mi domando sempre: che cosa dovrebbe far provare questa immagine? Quale atmosfera sto cercando di creare? Lavorare nel design mi ha insegnato anche la disciplina e il pensiero sistematico. Spesso pubblico una serie di immagini insieme, non un'immagine isolata; quando esploro un’immagine, di solito sto già pensando a una sequenza più ampia, o ad un intero territorio visivo costruito intorno a essa. Nel lavoro commerciale, ogni decisione creativa deve rispondere a una funzione precisa. Oggi, quello stesso grado di intenzionalità mi permette di sperimentare con maggiore libertà, proprio perché possiedo una struttura visiva solida su cui potermi poggiare. L'esperienza professionale non ha limitato la mia voce artistica; al contrario, mi ha fornito gli strumenti per esprimerla con maggiore chiarezza e sicurezza.”
Che cosa ti ha attratta, in un primo momento, del tennis a livello estetico, prima ancora che come gioco?
“Le uniformi, le palette cromatiche, l’architettura dei campi, il rigore grafico delle linee, l’eleganza del movimento. Il tennis mi è sempre apparso come uno degli sport visivamente più soddisfacenti. C’è, inoltre, qualcosa nel tennis che percepisco come profondamente mediterraneo. Sono cresciuta immersa in quella cultura, in un mondo in cui la vita si svolge all’aperto e i colori sembrano saturati dalla luce del sole. Che si tratti di un campo in terra battuta nel sud dell’Europa, del bianco degli abiti, del contrasto tra la terracotta, l’azzurro intenso del cielo e il verde lussureggiante della vegetazione, oppure del ritmo lento che intercorre tra un punto e l’altro, il tennis evoca in me quella medesima sensazione di calore, eleganza e sospensione dal tempo. Possiede una bellezza che definirei architettonica. Il campo da tennis è una delle composizioni visive più semplici che si possano immaginare. La simmetria, la geometria, lo spazio negativo e la forza dei colori rendono ogni inquadratura immediatamente riconoscibile. Per una persona come me, da sempre affascinata dalla fotografia e dalla composizione, è stato naturale lasciarsi attrarre da questo tipo d'estetica.”
Uno degli elementi centrali nel tuo lavoro è il colore. Appare vibrante, mai casuale. In che modo ti avvicini al colore quando costruisci un’immagine?
“Il colore è spesso il punto da cui un’immagine prende origine. Prima ancora di pensare alla composizione o ai dettagli, penso alla temperatura emotiva: ogni palette crea uno spazio psicologico diverso e definisce l’atmosfera prima di qualsiasi altro elemento. Sono sempre stata attratta dai colori intensi, saturi. Sono cresciuta sulle sponde del Mediterraneo, dove ogni cosa sembra amplificata dalla luce: cieli di un blu profondo, acqua turchese, edifici, vegetazione rigogliosa, ombrelloni a righe e persino le nostre tavole di mezze libanesi, dove ogni piatto aggiunge alla composizione un’ulteriore vibrazione cromatica. Quelle memorie visive sono rimaste con me e continuano a plasmare i mondi che creo. Non mi interessa riprodurre la realtà, ma intensificarla. Il colore saturo possiede la capacità di trasformare una scena in qualcosa che appare più vicino alla memoria. Mi permette di amplificare l’esperienza emotiva e di creare immagini che risultano familiari, nostalgiche e leggermente oniriche.
Ironically, that relationship with colour exists almost entirely in my work. In everyday life, I wear almost exclusively black or muted tones. I’m naturally quite reserved, and I think my images become the place where all that colour, energy, and emotion can exist. It’s almost a balance. The more restrained I am personally, the more expressive my visual world becomes.”
Il tennis cambia radicalmente a seconda delle sue superfici: la terra rossa, l’erba verde, i campi blu di cemento, le ombre degli spazi indoor. Queste superfici ti suggeriscono stati emotivi differenti?
“Every surface carries its own story. Changing the surface, and so changing textures, completely changes the emotional language of an image. A clay court against a bright blue sky creates a very different feeling than a cool blue hard court under artificial lights. One feels warm and nostalgic, the other feels clean, graphic, almost futuristic. I’m always looking at how those environments influence memory and emotion.”
Le tue immagini creano spesso, intorno al soggetto, un’atmosfera quasi onirica. L’atmosfera, per te, è una forma stessa di narrazione?
“Assolutamente sì. Penso spesso che l’atmosfera racconti la storia prima ancora che qualsiasi narrazione diventi esplicita. Più di ogni altra cosa, mi interessano la nostalgia e quella sensazione di familiarità. Quando ho iniziato il progetto di ‘Entre Deux’, una delle prime frasi che avevo scritto nella mia biografia era: ‘persone che non esistono, ma che sembrano familiari’. Quella frase continua ancora oggi a definire la mia pratica. Sono cresciuta a Beirut, dove la vita possiede una dimensione profondamente comunitaria. Raramente si è soli. Il vicino passa sempre a salutare, i cugini si riuniscono senza bisogno di organizzare, c’è sempre qualcuno che ti invita per un caffè o per pranzo. Ogni famiglia, ogni edificio, ogni strada sembrano avere il proprio cast di personaggi ricorrenti. Anche quando non li conosci personalmente, in qualche modo ti appaiono familiari. È questo che cerco di ricreare nel mio lavoro. Molte delle persone che rappresento non sono mai esistite, eppure evocano qualcuno che potresti aver incontrato, qualcuno che ricordi senza riuscire davvero a collocarlo nella tua vita. Mi interessa creare scene che risultino emotivamente vere, pur rimanendo impossibili da riconoscere con precisione. Esistono da qualche parte tra memoria, sogno e finzione. Ed è proprio quest'ambiguità a invitare chi osserva a portare dentro l’immagine la propria esperienza, completando la storia a partire da sé.”
Sogno, memoria, architettura... Qual è la funzione più importante assunta dal tennis nelle tue opere?
"Probabilmente è una combinazione di tutte e tre le cose. Il tennis offre una struttura visiva, ma ciò che mi interessa davvero è tutto ciò che circonda il gioco: il rituale, l’anticipazione, l’eleganza, la ripetizione, il movimento. Diventa un palcoscenico su cui l’emozione può dispiegarsi. Spesso, per me, lo sport in sé quasi scompare, lasciando dietro di sé un’atmosfera estremamente grafica.”
Il tennis sta attraversando un momento culturale estremamente rilevante, tra moda, fotografia, cinema, design e social media. A tuo avviso, perché questo sport sta vivendo un'era così significativa?
“Il tennis ha sempre posseduto un’identità visuale unica. Pochi sport sono riconoscibili con altrettanta immediatezza attraverso il colore, la geometria e il movimento. Oggi credo che le persone siano attratte anche dal suo senso di atemporalità. In una cultura satura di rumore visivo costante, il tennis conserva ancora una forma di eleganza. Offre un’estetica che appare insieme nostalgica e contemporanea, e proprio per questo risulta straordinariamente adattabile a discipline creative diverse.”
Quale responsabilità sente un'artista quando crea immagini di sport in un’epoca in cui realtà e finzione diventano sempre più irriconoscibili?
“Credo che la responsabilità non consista necessariamente nel riprodurre fedelmente la realtà, ma nel rimanere onesti rispetto alla propria intenzione. Il mio lavoro esplora mondi immaginati, ispirati alla realtà. Ciò che conta è che il processo artistico rimanga trasparente e che chi osserva comprenda di entrare in un universo visivo costruito, non in uno spazio frutto della documentazione. La finzione ha sempre fatto parte dell’arte; le nuove tecnologie ampliano semplicemente i modi attraverso cui possiamo manifestarla.”
Cosa desideri che susciti il tuo lavoro nelle persone?
“Spero che il mio lavoro riesca a generare un breve momento di sospensione. Se qualcuno guarda un’immagine e prova curiosità, nostalgia o una quieta forma di gioia prima ancora di domandarsi come sia stata realizzata, allora sento che quell’immagine ha raggiunto il proprio scopo. Più di ogni altra cosa, vorrei che le persone sperimentassero un senso di possibilità, come se avessero incontrato un luogo che non è mai esistito, ma che in qualche modo appare familiare.”
Architecture of Running | Nadia Battocletti
Le Gel Nimbus 28 by Nadia Battocletti raccontate attraverso le forme e le esperienza che compongono questa rettrice del mezzofondo, e l’architettura della sua corsa
La corsa di Nadia Battocletti incede ordinata. Che sia appena dopo lo sparo o all’ultimo allungo. Fitta, come un bosco trentino, scivola tra un altopiano e l’altro. A lente larga, consente di ammirare la sinfonia del movimento pensato. Un piano sequenza lieve, inarrestabile. Un’architettura poliedrica, dapprima ereditata, poi vissuta e studiata… Ora, consapevolmente perfezionata.
Da vicino, mostra infiniti sentieri. Di verde infusi. D’Azzurro vestiti. Dettagli che diventano complesso: l’umile, ma sicuro, transito di un geco da una superficie all’altra; il sapore sincero e confortante di un aroma marocchino, e del suo corrispettivo nonese; la logica solidità di una laurea in Ingegneria Edile e Architettura. Tutto, si può notare, crea il design composito della più grande mezzofondista della storia italiana, ad appena 26 anni.
Tutto confluisce nella scarpa che ne funge, ora, da suo manifesto. Le GEL-NIMBUS™ by Nadia Battocletti. Proprio dalle architetture di questo nuovo capitolo ASICS siamo partiti per scoprire l’architettura della corsa di questa plurimedagliata olimpica e mondiale, nonché detentrice di 6 record nazionali; e per esplorare ancora più in profondità la naturale assonanza tra Nadia Battocletti e la filosofia ‘Anima Sana in Corpore Sano’ | ‘Sound Mind Sound Body’.
“L’architettura deve dare il piacere di trovarsi in uno spazio incantevole”, sosteneva la rivoluzionaria Zaha Hadid. Non è un caso che Nadia Battocletti citi l’achistar nota come ‘Regina delle Curve’ in un editoriale in cui le GEL-NIMBUS™ da lei co-disegnate attraversano i luoghi, e le architetture, che le hanno plasmate. Spazi incantevoli, verdi e curvi, per l’appunto. Dove il piacere, e l’armonia, possono portare alla grandezza sportiva.
Cles, Cavareno, il Trentino… Guardandoti indietro, in che modo pensi abbia influito sulla tua ‘architettura’ umana e sportiva il territorio che ti ha visto nascere e crescere? Perché è così importante per te allenarti ancora in questi luoghi?
“Sono una ragazza molto legata a casa, perché sono affezionata alla mia famiglia, a mia mamma, a mio papà. Ho sempre fatto qualsiasi attività insieme a loro e, di conseguenza, il rapporto con il territorio in cui ancora abito non può che essere estremamente profondo. Sicuramente, il fatto di aver avuto la possibilità di crescere in un luogo nella piena natura, con il bosco distante solo 100 metri da casa, con campi da golf e molte infrastrutture sportive nei pressi, mi ha permesso fin da bambina di fare tante attività differenti. Il voler rimanere legata a questo ambiente è dovuto al fatto che vi è radicato un sentimento vero: un sentimento che fa parte di me fin dall’infanzia”
All’interno di questo territorio, così unico nel suo genere, quali sono i tuoi luoghi del cuore? E quali, invece, quelli più simbolici in relazione al tuo rapporto con la corsa?
“I luoghi più importanti sono sicuramente i sentieri nel bosco, i percorsi che circondano casa… Ho iniziato a correre lì. Oggi ci torno spesso, anche semplicemente per camminare, o per portare a spasso il cane. Rimangono posti molto importanti per me. Da piccolina sciavo, quindi anche solo vedere le piste mi fa tornare in mente bei ricordi: mi fa sentire bene. Un altro posto del cuore è, ovviamente, il mio paesino, Cavareno: un comune piccolo, di montagna. Il punto di riferimento è una gelateria dove i giovani del posto hanno sempre fatto campo base. Poi, devo menzionare casa mia: il vero posto del cuore. Vivo in una sorta di altopiano, immerso completamente nella natura. Davanti ai miei occhi, ho sempre avuto uno scenario fatto di montagne”
Nella tua ‘architettura’ umana gioca un grande ruolo il legame con i tuoi genitori. Di tua madre hai detto che “è stato un vero privilegio avere un genitore espressione di un’altra cultura”, mentre in relazione a tuo padre hai sempre evidenziato la tua totale fiducia nei suoi confronti, come allenatore e genitore. Com’è stato crescere come figlia unica di due atleti? E com’è stato processare e fare tua la fusione di entrambe le loro culture?
“La multiculturalità dei miei genitori ha giocato un ruolo puramente positivo nella mia vita, nel senso che mi ha permesso di maturare una visione più ampia, di poter scoprire due culture, per certi versi, molto differenti tra loro, e di comprenderle. La capacità dei miei genitori è stata quella di non farmi pesare le differenze, anzi, di mostrarmi le affinità. Poi, mia mamma vive in Italia da tantissimo, ormai è arrivata a definirsi ‘nonesa’ (ndr definizione degli abitanti della Val di Non). Sa perfino parlare un po’ di dialetto locale... In generale, le loro differenti radici e i loro differenti percorsi mi continuano ad aiutare perché mi restituiscono esperienze diverse tra loro. Entrambi raccontano e condividono con me tanti aspetti, tanti punti di vista: questo mi aiuta a crescere, a comprendere con maggiore chiarezza le varie situazioni che affronto nella vita, sportiva e non”
Nel tempo, hai detto di aver capito come lavorare sulle piccolezze, sui dettagli della corsa… e di essere arrivata a sentirti ‘in completo ordine’. Cosa significa il concetto di ‘completo ordine’, applicato alla corsa e all’essere atleta, per Nadia Battocletti?
“Per chi studia Ingegneria e/o Architettura, come me, penso sia una sinfonia sentir parlare di ‘completo ordine’. Il concetto che voglio esprimere, quando uso queste parole, è che la corsa è composta da un insieme di piccolezze, di dettagli: un insieme composto da esercizi, stabilità fisica e mentale, supporto del team, tipologia di fondo, quantità di chilometri, tattica... Nel momento in cui ti rendi conto di aver raggiunto un pieno equilibrio, un livello tale da poter tenere sotto controllo tutti questi parametri, riesci ad entrare in gara molto più sicura di te, molto più fiduciosa. Conseguentemente riesci, addirittura, a spingerti oltre: a scoprire altri aspetti che fino a prima di una determinata gara, o di un preciso periodo storico, nemmeno sapevi di dover correggere o migliorare. Quindi, il ‘completo ordine’ sta nel controllo quasi assoluto della situazione. Sto ancora scoprendo il mio ‘completo ordine’, ma ogni allenamento mi rendo conto di essere sulla giusta strada e, sia chiaro, molte volte non è detto che ottenere dei bei risultati significhi aver intrapreso un percorso corretto. Nel tempo sono cambiate tante cose, da bambina l’atletica è stata una passione, un hobby, qualcosa da fare in famiglia o in gruppo; poi, per forza di cose, è diventato un lavoro, ed ha richiesto molto più impegno, molto più sacrificio. Ci sono stati dei periodi in cui ho sentito pesare questa transizione, anche se mai troppo. Adesso, invece, vedo tutto in maniera ultra positiva. Anche gli allenamenti pesanti o le gare più complesse. Questa tranquillità, questa consapevolezza e questo ‘ordine’, per l’appunto, mi permettono addirittura di continuare a superare i miei limiti e di provare ad affinare sempre nuovi aspetti”
La tua corsa lascia trapelare chiari flussi emotivi. Come equilibri la razionalità di cui ci hai appena parlato, con la passione per la corsa, così radicata nella tua essenza?
“Prima di una gara, solitamente, sono molto rigida. Entro in una bolla e concedo a pochissime persone di unirsi. Questo processo mi permette di rimanere concentrata, d’immaginare e anticipare cosa potrebbe capitare in gara, di pianificare ed avere ben chiare già eventuali reazioni. La parte emozionale esce in seguito, quando finisce la gara e posso sorridere. Dopo il traguardo, mi volto e cerco la mia famiglia: so che sono lì a tifarmi. A dire il vero, le emozioni scorrono anche durante la gara, magari nei primi chilometri, quando sento urlare il pubblico, quando mi sento incitare. Devo ammettere che amo le sensazioni del pre, durante e post gara, ma è il percorso che mi ha permesso d’arrivare ad un determinato evento a gonfiarmi realmente il cuore. Il fatto di prepararsi tutti i giorni, di andare al campo, di vivere un’apparizione a sorpresa di mia mamma, durante dei carichi particolarmente pesanti… Tante piccole cose che si sommano, che ti sospingono, che ti aiutano nel dirti di andare avanti e di puntare alla prossima gara, alla prossima grande manifestazione”
Nel processo di evoluzione nella comprensione e nel perfezionamento del tuo corpo, che ruolo hanno giocato la visione e la sensibilità dovute al percorso di studi che hai affrontato? E come dialogano Nadia atleta e Nadia studentessa?
“Questi due filoni inevitabilmente vanno a confluire l’un l’altro. Per quanto riguarda il lato universitario, per esempio, l’essere atleta mi ha aiutato ad approcciare esami difficili con la mente settata sulle frequenze di un pre Mondiale, o di un pre Olimpiadi. Di recente ho dato l’ultimo esame. Ero veramente agitata e, allo stesso tempo, mi veniva da ridere. Mi chiedevo come fosse possibile che mi sudassero le mani per un esame, quando solo qualche mese prima stavo correndo davanti a stadi riempiti da migliaia di persone e davanti a molti più occhi connessi di fronte a una tv… All’inverso, il percorso accademico ha stimolato la mia curiosità per lo studio dell’atletica. Partiamo dal presupposto che, dal punto di vista sportivo, non ho maturato conoscenze estremamente specifiche: banalmente, non saprei preparare un piano d’allenamenti, se qualcuno me lo chiedesse. Però, sono molto curiosa con i professionisti all’interno del mio staff. Faccio tantissime domande. Lo studio mi ha anche garantito un approccio scientifico alla performance: se va male una gara, non la prendo troppo sul personale, mi dico che devo migliorare e che devo capire come poterlo fare. Tutto qui”
Oggi, se dovessi descrivere l’architettura della tua velocità e della tua versatilità, come lo faresti?
“È difficile, ma metterei la mia architettura a confronto con le opere di Zaha Hadid. Ammiro la sua abilità nel mettere insieme forme all’apparenza molto semplici che, una volta fuse tra loro, risultano non convenzionali. Riesce a plasmare delle strutture che, spesso, mi chiedo come facciano a stare in piedi. Anche in questo caso, ritorna il senso d’unione di piccoli aspetti curati alla perfezione: un’unione che può permettere di costruire cose inimmaginabili e impensabili, anche solo fino a pochi anni fa. Immagino così l’architettura della mia corsa”
Ci sono delle architetture specifiche dei tuoi luoghi in cui ti senti rispecchiata?
“L’architettura naturale, dei boschi di casa, rispecchia pienamente la semplicità e, contemporaneamente, la rigidità del movimento a cui facevo riferimento. Quando entri in un bosco, hai il tuo sentiero. Sei guidata, in un certo senso, dalla sua stessa morfologia, dalla posizione degli alberi, e non puoi deviare il tuo percorso. O meglio, puoi farlo, ma assumendoti dei rischi o, peggio, tirando a sorte. Amo questo tipo di architettura perché, nonostante non sia stata creata da un progettista, posso paragonarla al mio percorso: un percorso che, in realtà, è sempre stato immaginato. Il fatto che dovessi correre nella vita e che dovessi farlo così, con il sorriso, è un qualcosa di bello. Come un bosco da percorrere”
“Sono nata come persona riservata”. Ora, da icona nazionale e internazionale, quanto senti ancora parte di te quel senso di riservatezza? E come riesci a conciliare la fama e la sempre maggiore popolarità con la radice “intima” della tua personalità?
“Con il passare degli anni e il sopraggiungere di risultati, il senso di riservatezza è inevitabilmente diminuito. Ho la fortuna di essere radicata in una comunità che mi ha sempre vista, fin dalle mie origini. Poi, vengo da una famiglia molto tranquilla, molto paziente. Nessuno ha mai superato i limiti. Certo, le interviste sono aumentate e, a volte, alcune persone vengono a cercarmi in paese, chiedendo dove abito o dove mi alleno… Devo dire, però, che apprezzo moltissimo quando le persone mi riconoscono e condividono le emozioni che ho fatto provare loro durante una gara. Quando succede, penso che, alla fine, il fine più alto di ciò che faccio stia proprio nel creare emozioni in altre persone. E realizzo che sto facendo delle cose giuste”
Nella nostra intervista a Tokyo hai usato la parola ‘equilibrio’, sia in riferimento al dualismo corpo-mente, che a quello sport-studio: tipi di equilibrio che coincidono, ovviamente, con il claim Asics ‘Sound Mind, Sound Body’, e con l’anima stessa del brand che rappresenti. Come vivi questo ‘equilibrio’ nella tua vita? E come lo senti riflesso nel tuo connubio con ASICS?
“È un tipo di equilibrio che sento mio fin da quando ero bambina. Andavo a scuola, mi impegnavo in tanti progetti differenti, facevo ogni attività possibile e, a seguire, mi ritagliavo il giusto tempo per allenarmi, o per provare nuovi sport. Mente e corpo hanno sempre dialogato nella mia vita. Devo tanto alla mia famiglia: i miei hanno spinto affinché mi dedicassi allo studio, affinché conoscessi ciò che mi circonda, mantenendo però degli spazi di tempo da dedicare a me stessa, alla mia salute. Poteva essere una corsetta giornaliera o una camminata: l’importante, per loro, era che avessi una fondamentale valvola di sfogo. Lo sport mi aiutava a regolarizzare il mio umore, a farmi stare bene. Ricordo che mi capitava di allenarmi la mattina presto, poi facevo una giornata intera di scuola e, il tardo pomeriggio, finivo per non avere voglia di riaprire i libri. Allora, uscivo. Mi prendevo del tempo per me, magari camminando un po’, e rientravo più sveglia, più attiva. Lo studio finiva per fluire molto più velocemente. Questo mindset mi ha aiutata e continua ad aiutarmi a mantenere un equilibrio, anche durante i periodi più intensi, dall’una o dall’altra parte. Sono certa di aver raggiunto i più alti livelli di studio e di allenamento quando le cose andavano di pari passo. Quando riuscivo a studiare bene, mi allenavo bene. E viceversa. Quando, invece, mi trovavo per esempio infortunata, non riuscivo a rendere a livello accademico. Penso che questi ragionamenti calzino a pennello con l’anima di ASICS: la nostra è una visione condivisa, che sono orgogliosa di rappresentare”
Abbiamo toccato molti temi: come li vedi racchiusi nel design delle Gel Nimbus 28 by Nadia Battocletti, che tu stessa hai aiutato a plasmare? Cosa rappresenta per te questa scarpa? E com’è stato prendere parte al suo processo di creazione?
“L’anno scorso mi è arrivata questa proposta e l’ho colta con grande felicità. Penso sia fantastico poter esprimere me stessa attraverso il design di una scarpa: un oggetto che, poi, le persone indosseranno. Non credo esista miglior risultato da ottenere. Il design simboleggia quelle che sono le mie caratteristiche, sia sportive, che accademiche. Direi, ancora di più, che colori, dettagli e concept mi rappresentano come persona. Apprezzo che questo speciale modello di Gel Nimbus 28 possa essere, in un certo senso, anche un mezzo per conoscermi meglio, per sapere qualcosa in più su chi sono”
Quali sono i dettagli che più ti affascinano di questo oggetto che porta il tuo nome?
“Penso al geco, per esempio, che simboleggia la capacità di adattarsi a tutti i contesti e superfici. Al charme legato al mio percorso di laurea in Ingegneria Edile e Architettura. O al sempre significativo tricolore italiano. L’utilizzo del colore verde è, a mio avviso, perfettamente calzante con la mia storia: banalmente, nel momento in cui viene fatta una foto della mia valle, si vede solo questo colore. Quindi, la scarpa è anche legata all’ambiente che mi circonda. Il verde, poi, è il mio colore preferito. Ho tantissimi capi verdi. Anche le sedie di casa mia sono verdi. Il rosso e il blu sono, rispettivamente, per mia mamma e mio padre… Tutte queste suggestioni sono state messe in rima dai designer ASICS, che hanno dato vita ad un oggetto bello, che mi emoziona”
“Le medaglie le guardo, ma non tutti i giorni”. Arrivata all’apice dell’atletica internazionale, che valore hanno oggi, nel tuo percorso, le medaglie che hai già conquistato? E, dato che hai detto di non aver ancora scoperto tutti i tuoi limiti, quando pensi al tuo futuro sportivo, che immagini appaiono nella tua testa?
“È vero, guardo le medaglie spesso, ma decisamente non tutti i giorni. Sono passati mesi dall’ultima volta che ho tenuto in mano quelle più importanti. Quando lo faccio, mi rendo conto di quanto e cosa significhino, e del fatto che sto vivendo un sogno. Nonostante sia a fuoco sulla mia carriera e abbia pienamente compreso la situazione in cui mi trovo, ogni medaglia ha un valore speciale per me: sono un qualcosa di veramente importante. Guardandole mi dico: “Ma cos’ho fatto?”. Nella mia testa, il percorso è stato molto semplice: mi sono allenata, mi sono preparata e ho fatto le gare, capendo dove avrei potuto ancora migliorare e dove fossi effettivamente migliorata. Un itinerario lineare, molto tranquillo. Quando tocco le medaglie, però, penso ad altro: agli infortuni, alle difficoltà, al sacrificio. Se poi sono quelle olimpiche o mondiali, mi meraviglio ancora che siano mie. Ogni volta hanno un impatto forte su di me. Per quanto riguarda i limiti, sono entrata nell’ottica che siano una forma di sicurezza personale. Decidiamo d’imporli a noi stessi, per mantenerci in una zona di comfort. La visione che sto seguendo cambia questo approccio: davanti a me vedo una corsa ad ostacoli. Ogni ostacolo equivale ad un limite. Lo osservo. So che è difficile da superare. Nel momento in cui ti senti avvicinare sempre più a quell’ostacolo, però, capisci che puoi e devi saltarlo. Solo così, in fondo, puoi riuscire a superarlo. Ci provi e, se hai fatto tutto nel modo corretto, davanti a te ne troverai subito un altro. Questa prospettiva mi ha aiutato ad eliminare la paura del limite, ad accettarlo come un’evoluzione naturale, parte di un percorso continuo”
Casa Vibram | Cross-Pollinations
Se l’UTMB è un ecosistema in costante movimento, Casa Vibram ha rappresentato un suo perfetto riflesso. Osservato dall’alto dall'Aiguille du Midi, lo spazio dipinto dall’ottagono giallo e dal suo impatto sull’immaginario sportivo outdoor è divenuto un punto d’incontro di visioni e filosofie, tutte, a proprio modo, contaminate e in grado di contaminare la legacy di Vitale Bramani. A dimostrarlo, le testimonianze di Abby Bucknall per Vibram FiveFingers e Nina Sun per Kailas
Tutto si muove, nel brulicante scenario di Chamonix, eccitato dall’epico flusso sportivo UTMB. E tutto si è mosso attorno e dentro Casa Vibram. Punto di partenza, il corpo, la sua espressione, e le infinite possibilità esplorative racchiuse in quest’innata matrice umana. Punto d’arrivo, lo spartito naturale, laddove il gesto fisico trova la sua massima essenza, e la sua prima ragione.
Un costante moto tanto individuale, quanto relazionale, scandito dall’intreccio tra Vibram e sue luminose realtà limitrofe, nel caso di Vibram FiveFingers, o suoi partner consolidati, nel caso di Kailas, che nei trail attorno a Casa Vibram ha fatto testare la nuova Fuga FX Pro. Connessioni che, già a prima vista, nel corso di specifiche attivazioni, si sono rivelate sotto forma di filoni culturali, comunitari, tecnologici, persino artistici, condivisi. E che nel rapporto con natura e movimento continuano a trovare un eterogeneo compimento.
A descrivere tutto ciò, due testimonianze d’eccezione: Abby Bucknall, Vibram FiveFingers Head of Global Marketing, e Nina Sun, Kailas FUGA Brand Director.
Abby Bucknall – Vibram FiveFingers Head of Global Marketing
Casa Vibram ci ha permesso di tornare alle origini di Vibram FiveFingers, e di vedere la sua evoluzione nel tempo. Che dati originari di Vibram FiveFingers sono rimasti radicati nel corso e nella direzione contemporanea del brand? E cos’hanno rappresentato e continuano a rappresentare il corpo e il suo movimento, per FiveFingers?
“Se torniamo alla concezione originaria di Vibram FiveFingers, l’intuizione di Robert Fliri nasce dalla montagna. Per questo essere a Chamonix ha assunto per noi un significato particolare: il progetto affonda le proprie radici in questo ambiente, da qui che tutto ha avuto origine. Robert ripeteva spesso: “Your body likes to play”, il corpo ama giocare. Credo che l’essenza di Vibram FiveFingers risieda proprio in quest’idea. Nella natura la si percepisce nella sua forma più immediata. Pietre, rocce, continue variazioni del terreno sollecitano il piede a muoversi, adattarsi e rispondere ogni volta in maniera differente. Anche per questo la nostra presenza a Casa Vibram è stata così significativa: ventiquattro anni dopo, abbiamo voluto mostrare quanto Vibram FiveFingers rimanga fedele a quell’intuizione originaria. A Casa Vibram abbiamo esplorato, allo stesso tempo, un’altra dimensione: il rapporto tra movimento e allenamento in palestra. Significa riconoscere l’importanza di allenare i piedi, acquisire una maggiore consapevolezza del proprio corpo attraverso il movimento e svilupparne le possibilità. Non parlerei semplicemente di diventare ‘più forti’, perché non è esattamente questo il punto. Ci interessa comprendere fino a che punto il movimento possa ampliare ciò che il corpo è capace di fare. Sono queste le due direttrici della nostra filosofia: esplorare e assaporare la natura da una parte, allenare il corpo in palestra dall’altra. Due contesti differenti attraverso cui continuare a indagare il corpo e le possibilità del suo movimento.”
Abbiamo vissuto un’esperienza di ‘Forest Bathing and Exploration’ sulle montagne che circondano Casa Vibram. In un momento storico preciso come la settimana dell’UTMB, dove la performance fisica dialoga con la natura, che tipo di dialogo altro ha voluto proporre Vibram FiveFingers con gli elementi, terreno su tutti?
“Per noi l’attività di Forest Bathing ha rappresentato un’opportunità per ritrovare il proprio radicamento nella natura, concedendosi un momento per respirare. Credo che Vibram FiveFingers possa incarnare questa possibilità anche all’interno di contesti legati alla performance. Significa ritrovarsi con sé stessi e, al tempo stesso, vivere quel tipo di connessione all’interno di una comunità. Si può condividere la stessa esperienza con altre persone, ma ciò che ciascuno percepisce rimane profondamente individuale, perché dipende dal modo in cui ci si muove, da ciò che si sente, dal modo in cui si appoggia il piede. È precisamente per questo che abbiamo voluto creare un momento di calma nel cuore di tutto ciò che accadeva a Chamonix. Abbiamo esplorato anche la dimensione sonora, attraverso la voce di Robert Fliri stesso e la musica, cercando di comprendere come questi elementi possano rendere l’esperienza ancora più profonda. In ultima analisi, per noi si è trattato e si tratta di portare l’esplorazione sensoriale alla sua espressione più compiuta.”
Nell’attività era compresa, per l’appunto, anche un’esperienza di ascolto immersivo, ennesima contaminazione artistica nel cosmo Vibram FiveFingers. Che ruolo gioca il mondo dell’arte, inteso nel suo senso e nelle sue ramificazioni più ampie, nella vision Vibram FiveFingers?
“Il fatto stesso che Vibram FiveFingers presenti cinque dita separate conferisce già al prodotto una dimensione artistica. È un riflesso del nostro corpo, della forma umana. Da qui, tendo a interpretarlo attraverso i sensi. C’è la vista, con l’immediata presenza visiva delle dita, e poi il suono: quello prodotto dal piede a contatto con il terreno, lo scricchiolio, il movimento stesso delle dita… Tutto questo può entrare in relazione diretta con la musica. E poi c’è il gusto, se proviamo a collocarlo all’interno di uno spettro sensoriale ancora più ampio. Tutto questo, a mio avviso, appartiene alla sfera artistica. La domanda, allora, diventa: come possiamo far convergere tutti questi elementi nell’universo Vibram FiveFingers? Perché FiveFingers non è semplicemente un prodotto. È un universo a sé, attorno al quale si è sviluppata una vera e propria cultura. Una volta entrati in quel mondo, nel momento in cui si indossa il primo paio, l’esperienza ritorna ad una condizione quasi infantile. È come diventare bambini e riscoprire il piacere del gioco. Ed è qualcosa di meraviglioso.”
Negli spazi di Casa Vibram tradizione ed heritage sono stati mostrati all’interno di una traiettoria in costante evoluzione, fatta di progresso e innovazioni tecnologiche. Vibram FiveFingers è un chiaro manifesto di questa tendenza: dove e quali sono, a tuo avviso, gli spazi che FiveFingers potrà ancora esplorare in futuro?
“Credo che ci stiamo muovendo sempre più verso la dimensione del wellness. Più riflettiamo su Vibram FiveFingers e sulle direzioni che potrà intraprendere in futuro, più iniziamo a considerarla non tanto come una calzatura, quanto come un’interfaccia sensoriale. Come una seconda pelle. Come, allora, proiettare nel futuro quell’heritage e i principi più autentici su cui FiveFingers è stata costruita? Come può diventare sempre più un tutt’uno con chi la indossa, ad ogni livello? Credo che una parte significativa del nostro potenziale futuro risieda proprio qui: nell’esplorare ancora più a fondo questa relazione, fino a rendere Vibram FiveFingers sempre più integrata con il corpo stesso.”
Nina Sun – Kailas FUGA Brand Director
Vibram è nata nel climbing e nel modo d’intenderlo di Vitale Bramani. Nel tempo, ha allargato la propria visione a molte altre discipline, trail running su tutte, come ha palesato la sua presenza assoluta nello scenario UTMB. Il vostro percorso è affine. Partendo da questa consapevolezza, puoi raccontarci qualche dato fondativo della storia Kailas, del suo rapporto con Vibram e con l’immaginario sportivo tutto?
“Per comprendere le fondamenta della nostra relazione con Vibram, e le origini stesse di Kailas nell’immaginario sportivo, bisogna partire dal nostro fondatore, Baggio Zhong. Da giovane ha vissuto lo sport in maniera estremamente intensa: è stato alpinista, ciclista e ha corso su pista, oltre ad aver gareggiato nel motocross, vincendo diversi campionati. Allo stesso tempo, era un ingegnere. Dopo il successo ottenuto con la sua precedente attività imprenditoriale, ha deciso di dedicarsi a ciò che amava realmente: lo sport. In Cina, all’epoca, la cultura outdoor era ancora relativamente circoscritta e le persone che praticavano queste discipline erano molto poche, ma lui ne aveva già intuito il potenziale. Nonostante questo, a venticinque anni ha fondato Kailas. L’alpinismo ha rappresentato un punto di partenza naturale. Il nostro founder aveva già scalato diverse grandi vette e quelle esperienze hanno contribuito a definire l’orientamento originario del brand. Non molto tempo dopo, Kailas è arrivato sull’Everest. Poi, qualcosa ha iniziato a cambiare. Molti alpinisti hanno iniziato a correre, e noi abbiamo iniziato ad osservare con attenzione quel fenomeno. Intorno al 2006 o 2007 abbiamo portato anche un team all’UTMB, perché risultava chiaro come stesse emergendo qualcosa di nuovo. Da quel momento, ha preso progressivamente forma l’idea di sviluppare il trail running in Cina. Abbiamo un territorio straordinariamente ricco di montagne e, naturalmente, una popolazione enorme: il potenziale era evidente. Intorno al 2011, il nostro fondatore ha iniziato a riflettere seriamente su questa direzione. Nel 2013, poi, ha subito un gravissimo incidente sugli sci, senza che questo, però, abbia interrotto il suo rapporto con lo sport. Proprio in quel periodo abbiamo iniziato ad affrontare con maggiore decisione lo sviluppo di calzature specifiche per il trail running. Un paio d’anni più tardi, Vibram ci ha presentato una nuova mescola: Vibram Megagrip. Quella tecnologia è diventata il punto di partenza della prima Fuga. Sono arrivate Fuga Pro e, successivamente, le serie EX e G. Poi, il concept ha continuato ad evolversi. Se osserviamo dove si trovano oggi Kailas e Vibram, quindi, vediamo una relazione cresciuta lungo una traiettoria condivisa: nata dalla montagna, sviluppatasi attraverso la sperimentazione tecnica e progressivamente intrecciata all’evoluzione stessa del trail running.”
Casa Vibram ha rappresentanto lungo l’UTMB un luogo d’incontro, di storia ed evoluzione. Kailas con che spirito ha deciso di fondere le proprie radici cinesi con quelle italiane di Vibram, così come il proprio ethos con quello dell’ottagono giallo? E la Fuga FX Pro, testata in una run condivisa, come incarna questo connubio?
“Credo che, prima di tutto, alla base di questa relazione ci sia un’amicizia autentica. Le persone alla guida delle due aziende sono amiche e condividono una sensibilità molto simile. Sono entrambe estremamente creative, dotate di grande immaginazione e costantemente spinte dal desiderio di sperimentare qualcosa di nuovo. Quando si incontrano, può bastare sedersi insieme, scambiarsi qualche idea e, all’improvviso, dire: “Facciamo questo. Proviamo quest’altro”. Tra loro esiste un’autentica energia creativa. Allo stesso tempo, condividono un’attenzione quasi ossessiva per il prodotto. Potremmo quasi definirli dei product nerd: osservano ogni minimo dettaglio, interrogandosi continuamente sul perché qualcosa sia stato progettato in un determinato modo e su come possa essere ulteriormente migliorato. Inoltre, entrambi i brand possiedono una conoscenza molto approfondita dei materiali, ed è naturale che le conversazioni tra i team finiscano per rivolgersi al futuro: come potrebbe essere la prossima scarpa, in quale direzione potrebbero evolvere i materiali, quale prodotto dovremmo immaginare successivamente... Tra Kailas e Vibram esiste anche una prossimità molto concreta. Il centro Vibram si trova a circa venti chilometri da noi e questo ci permette di mantenere un confronto costante tra le due realtà. La Fuga EX Pro è un’espressione molto chiara di questa relazione: integra tecnologie come Vibram Litebase, per la leggerezza, e Vibram Megagrip, per garantire aderenza in condizioni estreme. In montagna il grip è fondamentale. Offre sicurezza, ma permette anche di preservare energie. La stessa attenzione riguarda la stabilità e la conseguente prevenzione degli infortuni. Per questo, ogni elemento della suola è progettato per rispondere ad un’esigenza precisa. La scarpa era stata inizialmente concepita per atleti élite, ma attraverso il testing abbiamo scoperto che le stesse soluzioni potevano offrire benefici anche a runner di livelli differenti. In fondo, è proprio questo il senso della nostra collaborazione: tradurre una conoscenza precisa del movimento, del terreno e dei materiali in tecnologie capaci di aiutare concretamente le persone a muoversi in montagna.”
Avete deciso, in parallelo all’UTMB, di proporre un’attivazione che ha permesso a molte persone di ‘Leggere la Montagna’, specie gli scenari del Monte Bianco. Come mai avete scelto di celebrare la partnership con Vibram attraverso l’esplorazione e la scoperta geologica?
“Credo sia nato tutto in maniera molto naturale, perché entrambi proveniamo dalla montagna. Kailas e Vibram condividono un legame profondo con questo ambiente, ed è proprio questo uno degli elementi che ci unisce. L’idea, quindi, è parsa quasi inevitabile: veniamo dalla montagna, condividiamo questo legame, perché non esplorarlo insieme? Al di là di questo, Kailas e Vibram sono partner estremamente vicini. Considero le due aziende partner strategici su scala globale, attraverso molteplici dimensioni. In questo senso, la nostra collaborazione sembra nata in totale naturalezza.”
Come nel caso di Vibram, anche il vostro nucleo filosofico palesa una pratica sportiva diretta, ovvero passione, una costante spinta verso il progresso tecnologico, ed anche una cifra culturale, dimostrata, per esempio, dal vostro stesso nome… Alla luce di questo, Kailas come interpreta la vita outdoor e il suo immaginario sportivo? E come interpreta il rapporto con gli elementi climatici?
“Credo che, prima di tutto, dovremmo chiederci perché le persone scelgano di andare nella natura. Là fuori ci si confronta con ogni genere di difficoltà: tempeste, neve, piogge intense, la possibilità di perdersi, di rimanere senza cibo o di trovarsi senza un riparo. Ci si espone agli elementi e, talvolta, a pericoli reali. Perché lo facciamo? Perché siamo fatti così. Semplicemente, andiamo. Per me, la prima ragione è molto semplice: apparteniamo alla natura. Gli esseri umani hanno trascorso milioni di anni vivendo al suo interno, mentre la storia della nostra esistenza nelle città moderne è, in confronto, estremamente breve. C’è ancora qualcosa dentro di noi che continua a richiamarci verso ciò che è selvaggio. Oggi questo assume un significato ancora più profondo. In Cina abbiamo città immense, con oltre venti milioni di abitanti, e una parte considerevole della vita quotidiana si svolge davanti agli schermi: il telefono, il computer, uno schermo dopo l’altro. È facile sentirsi sopraffatti o perdere il proprio orientamento. La natura offre la possibilità di ritornare a sé stessi, di rivolgere nuovamente lo sguardo verso l’esterno e confrontarsi direttamente con il mondo fisico. Esiste un richiamo della natura, e credo che le persone continuino ad avvertirlo. Ma esiste anche un’altra dimensione. Il progresso umano è sempre dipeso dal desiderio di esplorare, di mettersi alla prova e di avanzare verso l’ignoto. È lo stesso impulso che ci ha portati ad attraversare il pianeta, a raggiungere la Luna e a guardare oltre. Senza questo spirito di esplorazione, l’umanità mai avrebbe conosciuto lo sviluppo che l’ha condotta fin qui. Il trail running offre un modo particolarmente immediato di vivere questo impulso. Serve relativamente poco: un paio di scarpe, qualche provvista essenziale, e nell’arco di una mattinata si possono percorrere decine di chilometri attraverso le montagne per poi tornare a condividere il pranzo con gli amici. Da questo punto di vista, è una disciplina che si inserisce in maniera sorprendentemente naturale nella vita contemporanea. Credo che sempre più persone scopriranno il trail running proprio in questo modo. La nostra responsabilità è aiutarle a viverlo in sicurezza e con piacere. Gli elementi saranno sempre lì: in fondo, sono parte di ciò che ci spinge verso l’outdoor. Ciò che la tecnologia può fare è aiutarci ad affrontarli.”
Photos by Riccardo Romani