Tutto questo si è svolto per strada, insieme ad amici rider che inseguivano lo spot perfetto, condividendo la silenziosa soddisfazione di catturare momenti su pellicola, momenti altrimenti destinati a svanire per sempre. Lo skateboard e la fotografia si sono intrecciati nella sua storia, due passioni alimentate dal movimento, dall'istinto e dall'emozione di vedere il mondo attraverso una lente unica.

Un amore nato sulle quattro ruote, tra le strade della città, i rullini e trick fugaci che sfidano la gravità, congelati per sempre nei rullini da 35 mm.

Tutto è iniziato sulla tavola

“Guardando indietro, nessuno nella mia famiglia era veramente appassionato di fotografia. Avevamo qualche macchina fotografica analogica in giro, usata per lo più per i ritratti di famiglia, i compleanni, le occasioni speciali o quando viaggiavamo insieme. Nulla di serio o professionale.

È diventata una passione personale quando sono cresciuto e ho iniziato a skateare. Quando sono entrato a far parte della community di skateboarder, mi sono trovato circondato da un gruppo di skaters che già si dedicavano alla fotografia, alla videografia, all'arte, al disegno e a tutto ciò che c’era creativo. È stato allora che il mio amore per lo skateboard e per la street photography ha preso piede.

Ho iniziato a portare con me una macchina fotografica ogni volta che uscivo con i miei amici, scattando tutto ciò che catturava la mia attenzione. Alla fine mi sono concentrato sullo skateboard e sulla fotografia architettonica. E’ più o meno così che è iniziato tutto”.

Dentro la camera oscura

“Ho sempre amato l'intero processo della fotografia analogica. Fin da quando ero bambino, passavo ore a scegliere diverse pellicole, a svilupparle, a volte a stamparne qualcuna e a perdermi all’interno della camera oscura. Mi ha sempre fatto rilassare quel processo e, nel corso degli anni, mi sono appassionato sempre di più. Questo è probabilmente il motivo principale per cui preferisco ancora oggi fotografare con la pellicola rispetto al digitale.

È l'estetica della fotografia su pellicola: la grana, la consistenza, il contrasto, i colori, le ombre. Mi trasmettono in un modo che il digitale non ha. Mi piace scattare con diversi formati di fotocamere analogiche e scoprire cose nuove ad ogni rullino. Ogni macchina fotografica offre qualcosa di unico. Per esempio, una fotocamera di grande formato ha una composizione completamente diversa rispetto a quella da 35mm”.

Skate Culture

“Quando ho iniziato a skateare, avevo amici che erano già fotografi professionisti, creativi e grafici. Per curiosità, li osservavo sempre e chiedevo informazioni sulle macchine fotografiche, su cosa facesse quell'obiettivo, su come avessero immaginato lo scatto. Di tanto in tanto chiedevo di poter provare le loro macchine fotografiche e alla fine decisi di comprarne una per documentare a modo mio la cultura di strada di Panama. Ho iniziato a cercare riviste di skateboard e sono stato attratto dagli annuari fotografici di Transworld Skateboard Mag. Quello che mi piaceva era che non si limitavano a mostrare lo skateboard, ma davano anche uno sguardo al dietro le quinte: gli spot, l'architettura, lo stile di vita degli skaters. Più riviste trovavo, più mi innamoravo della capacità della fotografia di documentare non solo momenti, ma anche storie.

Ispirato da quelle riviste, ho comprato una macchina fotografica economica e ho iniziato a documentare gli stessi momenti intorno a me, i dietro le quinte delle sessions. Viaggiare grazie allo skateboard mi ha aiutato a perfezionare il mio stile fotografico. Muoversi da uno spot all'altro con gli amici, scoprire nuove città, mi ha fatto vedere edifici e strade sotto una luce completamente nuova. Quando ci si muove per strada, si è costantemente consapevoli di ciò che ci circonda, e questa consapevolezza ha innescato un senso di ‘saper dove guardare’. Applicato alla fotografia, mi ha portato a trovare nuove opportunità, da angolazioni e composizioni che non mi erano mai venute in mente prima.

Ora, indipendentemente da dove mi trovo nel mondo, lo scopo della mia fotografia rimane lo stesso: catturare l'invisibile. Il modo in cui una singola foto può evocare un'emozione da qualcosa che sembra insignificante, sia che si tratti di un dettaglio in un vicolo, di un riflesso in una vetrina o del modo in cui la luce colpisce un grattacielo mentre un amico esegue un trucco. Questo è il potere della fotografia per me”.

In Skateboard da Panama al mondo intero

“Panama ha innegabilmente plasmato il mio stile fotografico. È un luogo in cui è possibile trovare sia la natura selvaggia che la torreggiante architettura futuristica, due facce della stessa isola. Questa dualità mi ha permesso di incorporare entrambi gli elementi nel mio lavoro, offrendomi una prospettiva unica. Abbiamo uno dei più grandi skyline dell'America Centrale, e probabilmente è per questo che sono sempre stato affascinato dall'architettura. Crescendo qui, la città ha avuto un ruolo fondamentale nello sviluppo dell'approccio che ora applico quando visito altre città del mondo.

Tuttavia, la cultura dello skate non si è mai sviluppata molto a Panama. Ho dovuto affrontarla con una prospettiva diversa, più documentaristica e meno di fotografia sportiva. Non c'erano molti skaters, e certamente pochi veramente bravi, quindi ho iniziato a cercare altre sfaccettature oltre all'atto sportivo in se per se. Mi sono concentrato su ciò che questi ragazzi facevano durante la giornata, sul loro stile di vita, sulle loro interazioni. Questi elementi sono ancora fondamentali nella mia fotografia, e devo molto a Panama.

Per quanto riguarda le città al di fuori dell'isola, New York e Barcellona sono quelle che mi hanno influenzato di più. Ogni volta che ci vado, c'è sempre qualcosa di nuovo, che sia legato alla cultura, allo skateboard o all'arte. Queste città mi ispirano a tornare sempre, con la macchina fotografica in mano, pronto a catturare ciò che mi circonda. Ci sono tanti altri posti che mi piacerebbe visitare: alcuni paesi dei Balcani, Tokyo, San Paolo... le capitali della street photography”.

Rullini e macchine fotografiche

“Ho alcune fotocamere preferite. Una di queste è sicuramente la Hasselblad 500, un formato quadrato unico e straordinario. C'è qualcosa di visivamente accattivante in questo formato. Un cambiamento rinfrescante rispetto al tipico 35mm. Ti costringe ad affrontare la composizione in modo diverso e io amo questa sfida. Mi sento a mio agio quando scatto con questa fotocamera; è solida e, anche se è pesante, mi assicuro sempre di portarla con me.

Un'altra che tengo sempre con me è la mia Leica M6. Sono ossessionato da questa fotocamera. È discreta: le persone non si accorgono nemmeno quando scatti, il che è un enorme vantaggio nella fotografia di strada. Si possono catturare emozioni genuine, sentimenti crudi, nel modo più naturale possibile.

Per quanto riguarda i rullini, il mio preferito è l'HP5. Adoro il contrasto, la consistenza e la grana che produce. È anche versatile: posso usarlo in qualsiasi situazione, sia che si tratti di una luminosa giornata di sole o di una scena d'interni poco illuminata. Funziona ovunque.

Riprendere con la pellicola e le fotocamere analogiche può essere difficile, soprattutto in viaggio. È un carico pesante da portare in giro. Quando sono a Panama, di solito porto con me solo una macchina e se ne ho bisogno di un'altra, posso prenderla a casa. Ma quando sono in viaggio, non so mai cosa incontrerò o quali situazioni si presenteranno, quindi tendo a portare in valigia diverse fotocamere. Ogni momento richiede la fotocamera giusta e io devo essere pronto a tutto”.

Progetti speciali e sessions future

“Di tutti i miei progetti, 'Urban Landscapes' è probabilmente quello che mi sta più a cuore. È una serie di fotografie panoramiche che ho scattato a Panama, Barcellona, New York e Bogotà. È ancora un lavoro in corso e ho intenzione di aggiungere altre città in futuro, ma nel frattempo è stato esposto al Museo di Arte Contemporanea di Panama. È particolarmente significativo per me perché è stata la mia prima mostra personale in un luogo d'arte così prestigioso a Panama. Mi hanno concesso un budget per creare stampe di grandi dimensioni, cosa che non avevo mai fatto prima, è stata un'esperienza entusiasmante.

Negli ultimi anni ho creato una rivista chiamata “Interstate”. Si tratta di un mix di foto di skate scattate durante i miei viaggi in giro per il mondo e di scatti realizzati qui a Panama. Attualmente sto lavorando a un nuovo numero. Questi tipo di progetti sono quelli che mi appassionano di più: non ci sono regole o limiti, solo puro amore e dedizione per quello che faccio.

Ciò che mi ispira è continuare a esplorare nuovi luoghi, scoprire nuovi spot e incontrare nuove persone. Se si presenta l'opportunità di collaborare con determinati skater o brand, sono aperto a farlo, ma la mia attenzione rimane sul viaggio stesso. Personalmente, voglio evolvermi come fotografo e iniziare a immergermi di più nella cinematografia, soprattutto nei progetti girati con macchine a pellicola come le 16mm o le 35mm. Un documentario sullo skate, girato in analogico, è sicuramente qualcosa che mi piacerebbe realizzare”.