Per Ringnér, lo sport non è solo competizione: è un modo per esplorare chi siamo, come individui e come società. Lo vede come una lente attraverso cui osservare emozioni personali, storie condivise, contesti culturali e l’universale umano.  Il racconto come strumento per rallentare, per comprendere il mondo e sentirsi un po’ meno soli. Anche nell’ambiente iper-tecnologico dei paddock F1 — dove l’ingegneria spinge i confini del presente e offre squarci sul futuro — c’è spazio per l’emozione più autentica. Tra l’asfalto e la corsia dei box, in una delle ultime grandi frontiere dello sport moderno, il sentimento umano rimane una forza centrale. Elusivo per alcuni, ma essenziale per ogni narratore: l’istante nella sua forma più pura.

Abbiamo parlato con Ringnér della sua lente contemporanea e multidimensionale, scoprendo cosa abbia plasmato la sua filosofia creativa. 

Quando è entrato lo storytelling nella tua vita, e cosa significa oggi per te?

Henrik Ringnér: “È una domanda enorme — ma fantastica. In realtà ho scoperto lo storytelling molto tardi. Ho 30 anni e direi che il legame è iniziato davvero verso i 18 o 19. Prima di allora, attraversavo la vita cercando di adattarmi, facendo quello che pensavo dovessi fare. Credo di essere sempre stato una persona sensibile, ma non avevo modo di dare un senso alle mie emozioni, figuriamoci condividerle.

Tutto è cambiato quando ho visto il film Crash — quello vincitore dell’Oscar nel 2004. C’è una scena indimenticabile in cui un padre pensa che sua figlia sia stata colpita e uccisa proprio davanti a lui. In quel momento ho sentito qualcosa di crudo. È stata la prima volta che ho pensato davvero a quanto potesse essere potente il racconto — soprattutto nel cinema. Qualcuno aveva immaginato quella scena, ma per me era come se fosse vita vera.

Da quel momento sono diventato ossessionato. Film, musica, libri — hanno iniziato a plasmarmi. Ho capito quanto la musica mi avesse sempre fatto sentire, quanto le parole su una pagina potessero cambiare completamente la mia prospettiva. E mi sono innamorato di quanto fosse reale tutto questo.

Allora, ho pensato che forse avrei dovuto seguire qualcosa di creativo. Fino a quel momento, ero sulla strada per diventare ingegnere — studiavo molta matematica e fisica, principalmente perché sembrava un percorso ‘sicuro’. Ma non avevo passione. 

È stato un processo lungo. All’inizio pensavo di poter fare l’attore. Ho fatto qualche comparsa in set cinematografici. Ma presto ho capito che non volevo stare davanti alla telecamera — volevo creare cose. Così ho comprato la mia prima macchina da presa, ho iniziato a sperimentare, come autodidatta ho imparato a montare, grazie ad un sacco di tutorial su YouTube.

Non sono cresciuto in un mondo particolarmente creativo — solo il fratello di mia nonna era un artista. Probabilmente neanche io avevo ancora aperto la mia mente a tutto questo mondo. Ero troppo preso dal preoccuparmi di adattarmi alla vita. Spesso non esiste un percorso lineare per entrare nei campi creativi, e questo mi ha costretto a imparare molto da solo. Facevo tutto — scrivevo, filmavo, montavo — imparando pezzo per pezzo. Guardandomi indietro, ne sono felice. questo percorso mi ha insegnato — e mi insegna ancora — come ogni parte contribuisce al tutto.”

Che ruolo ha giocato lo sport nella tua vita, sia personalmente che creativamente? Ricordi quando lo sport ha iniziato a intrecciarsi con il tuo percorso creativo? 

HR: “Lo sport ha avuto un ruolo enorme nella mia crescita. Mio padre giocava a calcio, tennis, golf — di tutto. Faceva in modo che io e mio fratello fossimo sempre attivi. Giocavamo a calcio, correvamo, ci muovevamo molto. Quella base è rimasta con me.

Ma ad essere onesto, non ho mai scelto lo sport per me stesso. Era qualcosa in cui sono stato spinto, e veniva abbastanza facile, quindi ho continuato. Mi divertivo, facevo amicizie — ma non era la mia passione. Guardando indietro, capisco che non mi sono mai connesso davvero con lo sport perché non avevo ancora scoperto il racconto visivo.

Un punto di svolta enorme è arrivato quando ho ottenuto il mio primo lavoro nel campo creativo — con McLaren Racing. Non era nemmeno qualcosa che avevo pianificato — stavo studiando a Londra, iscritto a una scuola di cinema, ma ne sono uscito dopo sei mesi. Sentivo di andare troppo lento. Avevo già imparato molto di quello che insegnavano, ero ingenuo, affamato e volevo solo fare cose. Poco prima di lasciare, ho ottenuto il lavoro in F1.

Non sono arrivato come un appassionato di motorsport. Ma quello che ho scoperto è stata una profonda passione umana. Le persone coinvolte — ingegneri, piloti, meccanici — erano ossessionate dalla performance, dal lavoro di squadra e dall’eccellenza. Potevo relazionarmi a quel livello di dedizione, anche se non era il mio mondo.

È allora che è scattato qualcosa. Non dovevo essere un fan delle corse per raccontare una storia significativa. Dovevo solo capire le emozioni e cosa c’era in gioco. È questo che lo sport e il racconto hanno in comune: puntate alte — qualcosa da perdere, qualcosa per cui lottare. Le migliori storie non riguardano il risultato. Riguardano il cambiamento.

Così ho iniziato a connettermi con gli atleti, a costruire un rapporto. Mi hanno dato fiducia, si sono aperti — ed è lì che le vere storie hanno iniziato a emergere. In un certo senso, il mio lavoro era metà filmmaking, metà costruzione di relazioni. Questa è stata una grande presa di coscienza professionale.”

Quindi hai spostato il focus dallo spettacolo più glitterato all’identità delle persone? 

HR: “Esatto. Quando ho iniziato ad ascoltare davvero, a passare del tempo con i piloti, ad essere sempre lì, in pista e fuori, ho potuto iniziare a capirli. Almeno un po’. Non completamente, perché non potrei mai mettermi nei loro panni, ma abbastanza da sentire le loro lotte interiori: sindrome dell’impostore, pressione, delusione, dubbi…

Quei dubbi rispecchiavano i miei stessi dubbi. Ho capito che quei sentimenti ci connettono tutti, a prescindere dal contesto. Quindi ho usato quel linguaggio emotivo condiviso per raccontare le loro storie dall’interno.”

Hai lavorato con alcuni di questi atleti prima che diventassero famosi a livello globale — come Lando Norris, per esempio. Come hai gestito questa dinamica?

HR: “Prima di tutto, devi rispettare la squadra. McLaren mi ha dato una fiducia enorme e non l’ho mai data per scontata. I piloti fanno parte di quel sistema — sono colleghi. Tutto parte da qui.

Costruire quella relazione significa empatia. Pazienza. Tempo. Devi davvero tenere a loro, non puoi forzare nulla. Sono sotto enorme pressione e sanno che ogni interazione conta. Devi essere qualcuno con cui si sentono sicuri. Ho cercato di capire cosa stessero passando e lasciare che il contenuto nascesse da quella fiducia.”

C’è una dualità nel tuo lavoro: l’alta tecnologia incontra l’analogico, la velocità incontra lo slow motion. Hai persino usato pellicola Super 8 in F1... Da dove nasce questa scelta?

HR: “È stata una scelta istintiva. Nessuno mi ha chiesto di girare in Super 8. Ho semplicemente comprato qualche rotolo di pellicola e portato la macchina da presa al paddock. Ho pensato: “Sarebbe bello.” È iniziato come qualcosa che volevo fare.

La F1 ha un’eredità visiva ricca — l’era d’oro degli anni ’80 e ’90, Senna, Schumacher. Quindi c’è una certa memoria visiva che la gente associa a questo sport. Allo stesso tempo, viviamo in un momento iper-digitale. Tutti filmano in 4K o superiore. Ma la pellicola ha qualcosa che la rende reale, qualcosa che puoi afferrare. La grana, la texture — rallentano tutto.

La F1 di solito viene raccontata come caotica e frenetica. Ma per me, dall’interno, è silenziosa. Concentrata. Metodica. Volevo mostrare quella versione. Per questo amo usare formati analogici. Riflettono la realtà che vedo.”

C’è qualcosa di molto cinematografico in questo contrasto — tra l’intensità grezza dello sport e l’intimità calma del suo dietro le quinte. Vuoi rappresentare tutto ciò?

HK: “Amo i contrasti. E amo rallentare le cose quando il mondo vuole accelerare. È lì che la storia respira. È lì che trovi i momenti in mezzo. Quei momenti sono di solito invisibili, ma sono ciò che ci fa connettere.

Credo che le persone sottovalutino quanto l’arte, e in particolare il racconto, aiutino a sentirci meno soli. Il poter fare qualcosa che abbia questo esito — anche solo per un secondo — per me vale più di tutto.

Oggi ci sono più registi che cercano di trattare il racconto sportivo con la cura e la sfumatura del cinema. In generale, credo che servano ancora più persone che credano che meno sia più. Che non serve mostrare tutto. Puoi mostrare solo una cosa — se è quella giusta.

La capacità di attenzione è breve, certo — ma allo stesso tempo le persone sono affamate di cose che abbiano un senso. Guardate la crescita dei podcast lunghi. O la gente che rivede vecchi film. C’è bisogno di disconnettersi dal caos e sentire qualcosa di vero per un po’.

Anche io, personalmente, devo lottare ogni giorno per non farmi risucchiare dal telefono. Per questo credo nel creare spazio per un racconto più lento e più ricco. Non otterrà subito i numeri più alti, ma costruisce una vera connessione. È così che si crea qualcosa di indimenticabile.”

E fuori dallo sport? Stai esplorando altri ambiti — come la moda, per esempio?

HK: “Assolutamente. Ora sto lavorando a più progetti di quanti ne abbia mai avuti. Sto sviluppando documentari di lunga durata, collaboro con atleti, ma anche con brand — persino aziende di macchine fotografiche, che trovo affascinanti.

Voglio andare oltre lo sport. Certo, ho iniziato a girare una docuserie sul calcio in Svezia, ma esploro anche altri ambiti. Musica e moda mi hanno sempre interessato come linguaggi di gusto, espressione e cultura. Se dovesse arrivare la storia giusta, accetterei. 

Alla fine, per me il soggetto non viene prima di tutto — conta l’emozione. Se la storia è umana, necessaria e ti fa sentire qualcosa, sono interessato. Sto esplorando toni diversi, generi diversi. 

Ma al centro di tutti c’è lo stesso obiettivo: far sentire le persone. Niente vendita forzata. Non urlare un messaggio. Solo aprire una finestra e lasciarli vivere qualcosa. Il resto verrà da sé.”