In prigione per la libertà di un popolo, Yelena Leuchanka

È in prigione, Yelena Leuchanka. La più grande cestista della storia del basket bielorusso si trova confinata in quattro gelide mura. Colpevole di aver partecipato a manifestazioni di massa ritenute illegali, l’ex giocatrice WNBA si è vista inghiottire dal braccio armato di Lukashenko e trascinare in un centro detentivo statale.

Ne era consapevole, la 37enne atleta-attivista, ne era consapevole anche la mattina di domenica, quando siamo riusciti a contattarla prima di una marcia pacifica.

“Perché non mi chiedi in modo diretto se ho paura di finire in prigione? Sono così stufa di questa parola, la paura. Qui siamo stati abituati a convivere con questo termine fin da quando eravamo piccoli. È ciò che conosciamo meglio. Ti dirò una cosa: possono maltrattarci, possono terrorizzarci, possono picchiarci, possono metterci in galera, ma non ci toglieranno mai la forza, il desiderio e la voglia di lottare per il popolo bielorusso”

Era un destino previsto, quello a cui stava andando incontro Yelena Leuchanka, un’ondata di ritorsioni inarrestabili, che negli ultimi mesi si è infranta senza distinzione alcuna su politici e letterati, artisti e persone comuni.

Nel grigiore socioistituzionale della presunta Repubblica incastonata nell’Europa orientale, stava brillando eccessivamente la voce di Yelena, il suo esempio stava guidando troppi ribelli del giusto. L’ultimo dittatore d’Europa, l’immarcescibile Lukashenko, non poteva permettere libertà di pensiero e parola ad un personaggio così influente, così scomodo.

“Sono nervosa nell’espormi così tanto, non posso negarlo. Allo stesso tempo, però, non posso assistere a tutto questo, non ci riesco. Penso che ogni persona debba fare i conti con sé stessa, debba riflettere su quali siano i propri principi morali, i propri valori, i motivi per cui si vuole combattere. Da quando ho iniziato ad esprimere le mie opinioni contro Lukashenko riesco a dormire serenamente, in pace con quello che sono”

Una casa ordinata sullo sfondo, muri bianchi e geometrie asettiche. Il tiepido sole ad illuminarla, una tazza di caffè in mano. Non più tardi di tre giorni fa  Yelena accoglieva le mie domande con uno sguardo intenso, pragmatico, ispirato. Gli occhi verdi, di un verde chiaro, quasi trasparente. Le parole della rinomata cestista piovono da subito come proiettili: terremoti verbali nel cuore di un Paese in piena confusione.

Siamo a Minsk, siamo a pochi gradini di distanza dalle bollenti strade della capitale bielorussa. Yelena Leuchanka non vuole parlare di sport, non vuole parlare di rimbalzi e pick’n’roll, d’altronde che senso avrebbe farlo in questo momento storico.

Per permettermi di comprendere cosa stia accadendo nella sua terra, si limita a sollevare la manica della felpa, mostrandomi un numero di telefono scritto a penna sul polso.

“Questo è il numero del mio avvocato. Oggi scenderò in piazza, come sempre, e come sempre rischierò di subire aggressioni, di ricevere manganellate, di essere incarcerata. Ormai è un’usanza comune, ogni marcia pacifica viene interrotta da squadroni di paramilitari stipendiati dal governo e impossibili da identificare. Arrivano con anonimi pulmini, ti picchiano e ti portano via, dritto in galera”

Prima di essere attivista, Yelena resta una giocatrice di basket: non una giocatrice qualsiasi. Forte dei quasi 200 centimetri d’altezza, ha lasciato il suo Paese poco più che maggiorenne per calcare i parquet d’oltreoceano, per diventare uno dei centri più dominanti dell’ultimo decennio. Grazie alla palla a spicchi ha fatto fortuna, alternando movimenti in post basso e danze nel pitturato tra Europa, Cina e WNBA.

Poteva snobbare le condizioni del proprio Paese, poteva snobbare Lukashenko e le ultime elezioni farsa. Poteva banalmente trasferirsi all’estero, dimenticare l’incubo di un regime totalitarista, rifuggire richieste d’aiuto e coraggio. Così non ha fatto.

“Quando ho cominciato a viaggiare, mi sono resa conto che la Bielorussia era trenta, quarant’anni indietro rispetto agli Stati occidentali. È stato uno shock culturale. Girare il mondo grazie alla pallacanestro ha fatto maturare delle domande insistenti dentro di me. Mi chiedevo come fosse possibile una tale arretratezza del mio Paese, mi chiedevo il perché di questa paralisi economica e culturale. Solo allora ho realizzato che qualcosa nel sistema fosse profondamente sbagliato. Oggi sono qui a dirlo al mio popolo, all’intero mondo. Voglio che tutti capiscano che viviamo in un Paese in cui, nel 2020, risulta impossibile proporre alternative politiche. È così, non possono esistere alternative a Lukashenko. Chi prova a mettersi in gioco viene condannato o esiliato. Paragonando la situazione allo sport: è come se la nostra Nazionale di basket fosse preclusa ai giovani atleti. E questo succede a due passi dall’Europa. In tanti mi domandano perché lo faccia, perché mi sia schierata così apertamente: certo, sono un’atleta di successo, potrei scegliere la via più facile, impacchettare tutto e andarmene a vivere in America… Facendolo, però, andrei contro i miei principi morali”

Nomi che dopo l’incarcerazione di Yelena sono stati chiamati allo scoperto dall’SOS BY. Un comunicato emesso oggi dall’organizzazione chiede a tutti di mettere la vigliaccheria alle spalle, di boicottare i prossimi eventi sportivi, di slegarsi dalla Federazione sportiva bielorussa. “Fatelo per la vostra libertà e per la libertà dei vostri colleghi detenuti ingiustamente”, recita uno dei passaggi più intensi e significativi.

La stessa libertà che la bionda cestista ha teorizzato appena prima d’infilare le scarpe e scendere in piazza per l’ultima volta, almeno per il momento. Una libertà che, a detta della Leuchanka, può giungere solo al termine di un sacrificio estremo.

“Siamo in crisi, una crisi profonda, soprattutto economica. Dobbiamo avere le forza di abbandonarci ad un periodo negativo. Per questo chiedo agli altri Stati di non inviare soldi per aiutarci. Abbiamo bisogno di altro: di reazioni chiare, di prese di posizione, di apporti umanitari. Questo Paese può rinascere solo dalle ceneri, dall’azzeramento di una classe dirigente corrotta e maligna. Regalare soldi alla Bielorussia significherebbe mantenere tutto questo in vita”

Yelena è sicura quando parla di una battaglia lunga e dolorosa, di una drammatica epurazione seguita da una lenta ricostruzione. A suo avviso solo un anno zero comune potrebbe condurre il popolo bielorusso verso la reale democrazia, la tranquillità e la tanto auspicata pace.

“Alcuni chiedono di tornare indietro, di interrompere queste proteste, di ritornare alla finta pace precedente. Io a loro domando: che tipo di pace volete? Volete lo stesso tipo di pace che c’è in Corea del Nord? O volete una pace che preveda il rispetto dei diritti umani e l’assenza di bugie? Io non voglio vivere in una Corea del Nord al centro dell’Europa”

Parole e pensieri che, in questo preciso momento, con Yelena Leuchanka detenuta in una prigione nel cuore di Minsk, risuonano ancora più emblematiche.

Potete scoprire qualcosa in più riguardo l’organizzazione: https://www.instagram.com/sos_by_2020/