Ex giocatore NFL e pluripregiudicato: ecco perché non c’è fan o lottatore che voglia vederlo nell’ottagono

In un mondo borderline come quello UFC è difficile farsi detestare da tutti, nessuno escluso. Greg Hardy da qualche mese ci sta riuscendo, vedendo aumentare di pari passo la rilevanza dei suoi incontri e l’eterogenea impopolarità. Non c’è atleta che spenda una parola positiva nei suoi confronti, non c’è fan che osservi le sue battaglie nell’ottagono senza criticarlo aspramente.

Le ragioni sono molteplici e, tutto sommato, comprensibili. Da una parte viene malvisto l’approccio tardivo alle arti marziali miste: una sorta di ripiego, dopo una promettente carriera NFL abbandonata per problemi disciplinari. Dall’altra lasciano basiti i suoi trascorsi a livello umano e personale, con un passato prossimo costellato di denunce per violenze domestiche e possesso di stupefacenti.

Appassionati e addetti ai lavori non ci stanno, sbuffano prepotentemente davanti ad una stella cometa piombata senza preavviso nel paradiso dei migliori lottatori al mondo. Gli si contesta il pedigree inconsistente, la dubbia etica, la forzata esplosione che ha portato il 31enne di Millington, Tennessee, ad essere inserito nel co-main event di questo weekend, all’interno della UFC Fight Night 163 di Mosca.

Hardy nasce sportivamente come clamoroso defensive end, venendo incoronato All-American negli anni collegiali con i Rebels di Ole Miss e facendosi scegliere al Draft 2010 dai Carolina Panthers. Diventato titolare inamovibile nel corso della sua seconda stagione, inizia a collezionare premi personali e si rivela uno dei giocatori più determinanti della lega: ad attestarlo la convocazione per il Pro Bowl del 2014 (l’All Star Game della National Football League).

Poi il 13 maggio 2014 la vita di Hardy cambia in una sera. Finisce in manette per aver aggredito fisicamente la sua ex ragazza, le accuse sono gravissime: avrebbe lanciato su alcuni mobili la giovane inerme e l’avrebbe strangolata. Nel processo viene considerato colpevole, poi, a causa dell’assenza dell’aggredita, cadono le accuse contro Hardy. Persone vicine all’atleta rivelano che le due parti si sarebbero venute incontro, pattuendo una consistente somma di denaro in cambio del decadimento processuale. Le foto dei lividi e dei segni impressi sul corpo della giovane invadono in un attimo il web, incendiandolo, e il ragazzo del Tennessee viene immediatamente crocifisso da tutta America. Per questo tragico episodio, nel settembre dello stesso anno viene inserito nella lista dei giocatori inattivi dei Panthers e gli viene negata anche la possibilità di allenarsi.

Hardy è di fronte ad un altro capitolo della sua strana esistenza. Sabato contro Volkov parte clamorosamente sfavorito, eppure, affidandosi alle sue rozze ed efficaci combinazioni potrebbe scioccare l’intero mondo UFC, rivelandosi l’ennesima scommessa vincente di Dana White e soci.

Una bolla di sapone o un predestinato? Un cattivo pronto a scomparire nell’oblio o un personaggio con il biglietto di sola andata per la redenzione umana e sportiva? L’ottagono di Mosca potrà dare un primo responso a queste complesse domande.